Wat zijn focale aanvallen?
Focale aanvallen beïnvloeden een klein deel van de hersenen, terwijl gegeneraliseerde aanvallen de hele hersenen beïnvloeden. Ook wel gedeeltelijke aanvallen genoemd, focale aanvallen worden geclassificeerd als eenvoudig of complex, afhankelijk van of een persoon al dan niet bewust is tijdens de aflevering. Een epileptische aanval kan iedereen onverwacht overkomen, hoewel dit het meest voorkomt bij mensen met congenitale epilepsie, recent hoofdtrauma of beroertes. Sommige symptomen van focale aanvallen zijn oncontroleerbare gezichtsbewegingen, abnormale tintelingen of verdovende gevoelens of spiertrekkingen.
Een eenvoudige focale aanval is er een waarbij de persoon zich bewust blijft van wat er gebeurt. Gemengde elektrische signalen in een beperkt deel van de hersenen veroorzaken spierkrampen aan een of beide zijden van het lichaam, vreemde gezichtsbewegingen of tics, gevoelloosheid en wazig zien. Een persoon kan zich misselijk, duizelig en verward gaan voelen. Afleveringen kunnen verder leiden tot hallucinaties, verhoogde hartslag, veranderingen in geur of gehoor en spraakproblemen.
Complexe focale aanvallen omvatten een bewustzijnsverlies en geheugen tijdens of na een aflevering. Een persoon kan tijdens een aanval zwart worden en zich niet precies kunnen herinneren wat er is gebeurd. In de meeste gevallen volgt een complexe focale aanval op een eenvoudige aanval. Een aflevering kan gebeuren tijdens het slapen of wakker, en veel mensen melden dat hun aanvallen gevoelens van déjà vu opwekken. Zowel eenvoudige als complexe aanvallen kunnen van enkele seconden tot ongeveer vijf minuten duren.
Het is mogelijk voor mensen om slechts één eenvoudige of complexe focale aanval in hun leven te ervaren, zonder enige waarschuwing of begrepen medische reden. Personen met aangeboren epilepsie, hoofdletsel, beroertes of hersentumoren lijden in de loop van de tijd aan meerdere focale aanvallen. Bacteriële en virale infecties kunnen ook leiden tot epileptische aanvallen, en mensen met meningitis en encefalitis lopen een bijzonder hoog risico op epileptische aanvallen. Drugs- en alcoholmisbruik op korte of lange termijn beïnvloedt chemicaliën en elektrische signalen in de hersenen, die soms focale aanvallen kunnen veroorzaken.
Medische evaluatie en behandeling is erg belangrijk nadat een persoon een focale aanval ervaart. Een arts voert meestal een elektro-encefalogram (EEG) -test uit om te controleren op abnormale elektrische activiteit in de hersenen. Tijdens de EEG-test bevestigen specialisten verschillende kleine elektroden op de hoofdhuid om elektrische signalen op te nemen en nauwkeurige metingen op een computerscherm weer te geven. EEG-resultaten, samen met andere medische beeldvormende scans en bloedtesten, kunnen artsen helpen de oorzaak van epileptische aanvallen te bepalen, samen met de beste manieren om toekomstige afleveringen te voorkomen.
Veel mensen krijgen medicijnen voorgeschreven om hun epilepsie onder controle te houden en te voorkomen. Infecties worden meestal behandeld met antibiotica en hersentumoren moeten mogelijk operatief worden verwijderd. Bovendien kan iedereen helpen om de gezondheid van de hersenen te behouden en het risico op epileptische aanvallen te verminderen door zich te onthouden van medicijnen, voldoende slapen, regelmatig sporten en een goed dieet handhaven.