Que sont les crises focales?
Les crises focales touchent une petite zone du cerveau, alors que les crises généralisées affectent tout le cerveau. Également appelées crises partielles, les crises focales sont classées comme simples ou complexes, selon qu'une personne est consciente ou non au cours de l'épisode. Une crise peut survenir à l’improviste, bien qu’elle soit plus fréquente chez les personnes souffrant d’épilepsie congénitale, de traumatisme crânien récent ou d’AVC. Certains symptômes de crises focales comprennent des mouvements incontrôlables du visage, des picotements anormaux ou des sensations d'engourdissement, ou des contractions musculaires.
Une crise focale simple en est une au cours de laquelle la personne reste consciente de ce qui se passe. Des signaux électriques mélangés dans une zone limitée du cerveau provoquent des spasmes musculaires sur un ou les deux côtés du corps, d'étranges mouvements du visage ou des tics, un engourdissement et une vision floue. Une personne peut commencer à se sentir nausée, étourdie et confuse. Les épisodes peuvent également entraîner des hallucinations, une augmentation de la fréquence cardiaque, des modifications de l'odorat ou de l'audition et des difficultés d'élocution.
Les crises focales complexes impliquent une perte de conscience et de mémoire pendant ou après un épisode. Une personne peut perdre connaissance pendant une crise et ne pas être en mesure de se rappeler exactement ce qui s'est passé. Dans la plupart des cas, une crise focale complexe suit une crise simple. Un épisode peut survenir pendant que vous dormez ou êtes réveillé, et beaucoup de personnes rapportent que leurs crises génèrent un sentiment de déjà vu. Les crises simples et complexes peuvent durer de quelques secondes à cinq minutes environ.
Il est possible que des personnes ne subissent qu'une crise épileptique simple ou complexe au cours de leur vie, sans préavis ni raison médicale comprise. Les personnes atteintes d'épilepsie congénitale, de blessures à la tête, d'accidents vasculaires cérébraux ou de tumeurs au cerveau souffrent de crises focales multiples au fil du temps. Les infections bactériennes et virales peuvent également provoquer des convulsions et les personnes atteintes de méningite et d'encéphalite courent un risque particulièrement élevé d'épilepsie. L'abus de drogues et d'alcool à court ou à long terme affecte les produits chimiques et les signaux électriques dans le cerveau, ce qui peut parfois provoquer des crises convulsives.
L'évaluation médicale et le traitement sont très importants après une crise convulsive. Un médecin effectue généralement un électroencéphalogramme (EEG) pour détecter toute activité électrique anormale dans le cerveau. Pendant le test EEG, les spécialistes attachent plusieurs petites électrodes au cuir chevelu pour enregistrer les signaux électriques et représenter des lectures précises sur un écran d'ordinateur. Les résultats EEG, associés à d'autres analyses d'imagerie médicale et à des analyses de sang, peuvent aider les médecins à déterminer la cause des crises d'épilepsie ainsi que les meilleurs moyens de prévenir de futurs épisodes.
Des médicaments sont prescrits à de nombreuses personnes pour contrôler et prévenir leur épilepsie. Les infections sont généralement traitées avec des antibiotiques et les tumeurs cérébrales peuvent nécessiter une élimination chirurgicale. En outre, n'importe qui peut contribuer à préserver la santé du cerveau et à réduire le risque de convulsions en s'abstenant de prendre des drogues, en dormant suffisamment, en faisant de l'exercice régulièrement et en maintenant un bon régime alimentaire.