Qu'est-ce que la dégénérescence vertébrale?
La dégénérescence de la colonne vertébrale, ou maladie discale dégénérative, est caractérisée par un ou plusieurs des disques intervertébraux qui commencent à se décomposer à la suite de l'usure. Les disques qui assurent un amortissement entre les vertèbres qui composent la colonne vertébrale absorbent la pression et le stress liés aux mouvements et activités quotidiens. Après un certain temps, le frottement des vertèbres sur les disques peut provoquer leur déchirure et leur usure, entraînant une dégénérescence de la colonne vertébrale.
Le symptôme initial le plus courant de la discopathie dégénérative est la douleur dans le bas du dos qui peut se propager aux fesses, aux hanches et aux cuisses. Il est considéré comme l'une des causes les plus courantes de douleur au bas du dos. La dégénérescence de la colonne vertébrale et la dégénérescence discale peuvent également conduire à des disques bombés ou herniés. Les disques bombés ne sont généralement pas considérés comme une affection grave, sauf s’ils provoquent une douleur intense ou un rétrécissement du canal rachidien.
La douleur causée par une discopathie dégénérative est généralement causée par une inflammation, une instabilité anormale des micromoteurs ou une combinaison des deux. L'inflammation signifie que les disques ont gonflé. Les disques enflés peuvent exercer une pression sur les nerfs dans l'espace discal, provoquant des maux de dos. L'instabilité micromotion anormale se produit lorsque les anneaux externes des disques intervertébraux s'usent ou sont endommagés. Les disques usés ne sont pas aussi efficaces pour absorber la pression exercée par le mouvement de la colonne vertébrale, ce qui augmente la pression exercée sur les vertèbres et les nerfs du dos.
La dégénérescence de la colonne vertébrale est généralement traitée avec des analgésiques légers et du repos. Se reposer sur un matelas ferme avec un oreiller placé sous les genoux peut aider à soulager les douleurs lombaires. Les patients présentant une dégénérescence de la colonne vertébrale ne doivent pas se reposer plus de deux ou trois jours à la fois, car cela peut affaiblir les muscles du dos et aggraver le problème.
Certains patients atteints de dégénérescence vertébrale consultent des physiothérapeutes pour améliorer leur état. Les kinésithérapeutes travaillent avec les patients souffrant de troubles du dos pour leur enseigner des exercices visant à renforcer les muscles du dos et les muscles centraux qui soutiennent le corps, à améliorer l'amplitude des mouvements et la flexibilité et à réduire la douleur et l'inflammation. La physiothérapie aide les patients à apprendre à tenir correctement leur colonne vertébrale lorsqu'ils sont assis, debout et effectuent leurs activités quotidiennes.
Les injections épidurales de stéroïdes sont parfois utilisées pour aider à contrôler la douleur liée à la dégénérescence de la colonne vertébrale chez certains patients. Les injections contiennent un corticostéroïde anti-inflammatoire appelé cortisone, qui peut soulager l’enflure et la douleur causées par les disques bombés et atténuer la douleur provoquée par les nerfs irrités dans les espaces discaux. Les injections épidurales de stéroïdes ne sont généralement utilisées que lorsque d’autres méthodes de soulagement de la douleur moins invasives ont échoué.