Cos'è la degenerazione della colonna vertebrale?
La degenerazione della colonna vertebrale o la malattia del disco degenerativo, è caratterizzata da uno o più dei dischi intervertebrali che iniziano a rompersi dall'usura. I dischi che forniscono ammortizzazione tra le vertebre che compongono la colonna vertebrale assorbono la pressione e lo stress dai movimenti e dalle attività quotidiane. Dopo il tempo, le vertebre che sfregano sui dischi possono farle strappare e indossare sottili, causando degenerazione della colonna vertebrale.
Il sintomo iniziale più comune della malattia del disco degenerativo è la lombalgia che può diffondersi ai glutei, ai fianchi e alle cosce. È considerato una delle cause più comuni di lombalgia. La degenerazione della colonna vertebrale e la degenerazione del disco possono anche portare a dischi sporgenti o erniati. I dischi sporgenti non sono generalmente considerati una condizione grave a meno che non causino un forte dolore o causino la resistenza del canale spinale.
Il dolore dalla malattia del disco degenerativo è generalmente causato da infiammazione, instabilità di micromozione anormale o una combinazione dei due. Infiammazione significa cheI dischi hanno gonfiato. I dischi gonfi possono fare pressione sui nervi nello spazio del disco, causando mal di schiena. L'instabilità di micromozione anormale si verifica quando gli anelli esterni dei dischi intervertebrali si logorano o si danneggiano. I dischi usurati non sono così efficaci nell'assorbimento della pressione dal movimento spinale, il che provoca una maggiore pressione sulle vertebre e sui nervi nella parte posteriore.
La degenerazione della colonna vertebrale viene generalmente trattata con lievi antidolorifici e riposo. Riposare su un materasso fermo con un cuscino posto sotto le ginocchia può aiutare ad alleviare la lombalgia. I pazienti con degenerazione della colonna vertebrale non devono riposare per più di due o tre giorni alla volta, tuttavia, in quanto ciò può portare a un indebolimento dei muscoli della schiena e peggiorare il problema.
Alcuni pazienti con degenerazione della colonna vertebrale vedono fisioterapisti per aiutare a migliorare la condizione. I fisioterapisti lavorano con i pazienti con disturbo della schiena per insegnare loro esercizi a StrenGthen i muscoli della schiena e del nucleo che supportano il corpo, migliorano la gamma di movimento e flessibilità e riducono il dolore e l'infiammazione. La terapia fisica aiuta i pazienti a imparare il modo corretto per trattenere le spine quando si siedono, mettono in piedi e svolgono attività quotidiane.
Le iniezioni di steroidi epidurali vengono talvolta utilizzate per aiutare a controllare il dolore dalla degenerazione della colonna vertebrale in alcuni pazienti. Le iniezioni contengono uno steroide anti-infiammatorio chiamato cortisone che può aiutare ad alleviare il gonfiore e il dolore dai dischi sporgenti e ridurre il dolore dai nervi irritati negli spazi del disco. Le iniezioni di steroidi epidurali sono in genere utilizzate solo quando altri metodi di sollievo dal dolore meno invasivi hanno fallito.