Wat is wervelkolom degeneratie?
Wervelkolomdegeneratie of degeneratieve schijfziekte wordt gekenmerkt door een of meer van de tussenwervelschijven die beginnen af te breken door slijtage. De schijven die zorgen voor demping tussen de wervels die de wervelkolom vormen, absorberen druk en stress van dagelijkse bewegingen en activiteiten. Na verloop van tijd kunnen de wervels op de schijven wrijven waardoor ze scheuren en dun slijten, wat degeneratie van de wervelkolom veroorzaakt.
Het meest voorkomende eerste symptoom van degeneratieve schijfziekte is lage rugpijn die zich kan verspreiden naar de billen, heupen en dijen. Het wordt beschouwd als een van de meest voorkomende oorzaken van lage rugpijn. Wervelkolomdegeneratie en schijfdegeneratie kunnen ook leiden tot uitpuilende of hernia. Uitpuilende schijven worden meestal niet als een ernstige aandoening beschouwd, tenzij ze ernstige pijn veroorzaken of het wervelkanaal vernauwen.
De pijn van degeneratieve schijfziekte wordt meestal veroorzaakt door ontsteking, abnormale micromotie-instabiliteit of een combinatie van beide. Ontsteking betekent dat de schijven gezwollen zijn. Gezwollen schijven kunnen de zenuwen in de schijfruimte onder druk zetten en rugpijn veroorzaken. Abnormale micromotie-instabiliteit treedt op wanneer de buitenringen van de tussenwervelschijven verslijten of beschadigd raken. Versleten schijven zijn niet zo effectief in het absorberen van druk van wervelkolombewegingen, wat een verhoogde druk op de wervels en zenuwen in de rug veroorzaakt.
Wervelkolom degeneratie wordt meestal behandeld met milde pijnstillers en rust. Rusten op een stevige matras met een kussen onder de knieën kan helpen bij het verlichten van lage rugpijn. Patiënten met wervelkolomdegeneratie mogen echter niet langer dan twee of drie dagen tegelijk rusten, omdat dit kan leiden tot verzwakking van de rugspieren en het probleem erger kan maken.
Sommige patiënten met wervelkolomdegeneratie zien fysiotherapeuten om de aandoening te verbeteren. Fysiotherapeuten werken met patiënten met rugaandoeningen om hen oefeningen te leren om de rug- en kernspieren te versterken die het lichaam ondersteunen, het bewegingsbereik en de flexibiliteit verbeteren en pijn en ontsteking verminderen. Fysiotherapie helpt patiënten de juiste manier te leren om hun ruggengraat vast te houden wanneer ze zitten, staan en dagelijkse activiteiten uitvoeren.
Epidurale steroïde injecties worden soms gebruikt om de pijn van degeneratie van de wervelkolom bij sommige patiënten te helpen beheersen. De injecties bevatten een ontstekingsremmende steroïde genaamd cortison die kan helpen zwelling en pijn van uitpuilende schijven te verlichten en pijn van geïrriteerde zenuwen in de schijfruimtes te verminderen. Epidurale steroïde-injecties worden meestal alleen gebruikt wanneer andere, minder invasieve pijnbestrijdingsmethoden hebben gefaald.