O que é degeneração da coluna vertebral?
A degeneração da coluna vertebral, ou doença degenerativa do disco, é caracterizada por um ou mais discos intervertebrais começando a se decompor devido ao desgaste. Os discos que fornecem amortecimento entre as vértebras que compõem a coluna absorvem a pressão e o estresse dos movimentos e atividades diárias. Com o tempo, as vértebras que esfregam os discos podem fazer com que se rasgem e se desgastem, causando degeneração da coluna vertebral.
O sintoma inicial mais comum da doença degenerativa do disco é a dor lombar que pode se espalhar para as nádegas, quadris e coxas. É considerada uma das causas mais comuns de dor lombar. A degeneração da coluna vertebral e a degeneração do disco também podem levar a hérnia de disco ou abaulamento. Os discos protuberantes geralmente não são considerados uma condição séria, a menos que causem dor intensa ou causem estreitamento do canal medular.
A dor da doença degenerativa do disco geralmente é causada por inflamação, instabilidade anormal do micromotion ou uma combinação dos dois. Inflamação significa que os discos estão inchados. Os discos inchados podem pressionar os nervos no espaço do disco, causando dores nas costas. A instabilidade anormal do micromotion ocorre quando os anéis externos dos discos intervertebrais se desgastam ou são danificados. Os discos desgastados não são tão eficazes para absorver a pressão do movimento da coluna vertebral, o que causa aumento da pressão nas vértebras e nos nervos nas costas.
A degeneração da coluna é geralmente tratada com analgésicos leves e repouso. Descansar em um colchão firme com um travesseiro colocado sob os joelhos pode ajudar a aliviar a dor lombar. Pacientes com degeneração da coluna vertebral não devem descansar por mais de dois ou três dias por vez, pois isso pode levar ao enfraquecimento dos músculos das costas e piorar o problema.
Alguns pacientes com degeneração da coluna verificam fisioterapeutas para ajudar a melhorar a condição. Os fisioterapeutas trabalham com pacientes com distúrbios nas costas para ensinar-lhes exercícios para fortalecer os músculos das costas e do núcleo que suportam o corpo, melhorar a amplitude de movimento e a flexibilidade e reduzir a dor e a inflamação. A fisioterapia ajuda os pacientes a aprender a maneira correta de segurar a coluna quando sentam, levantam e realizam atividades diárias.
Injeções epidurais de esteróides são algumas vezes usadas para ajudar a controlar a dor da degeneração da coluna vertebral em alguns pacientes. As injeções contêm um esteróide anti-inflamatório chamado cortisona que pode ajudar a aliviar o inchaço e a dor dos discos protuberantes e reduzir a dor dos nervos irritados nos espaços do disco. As injeções peridurais de esteróides geralmente são usadas apenas quando outros métodos menos invasivos de alívio da dor falham.