Quali sono le convulsioni focali?
Convulsioni focali colpiscono una piccola area del cervello, mentre convulsioni generalizzate colpiscono l'intero cervello. Chiamate anche convulsioni parziali, le crisi focali sono classificate come semplici o complesse, a seconda che una persona sia cosciente o meno durante l'episodio. Un sequestro può accadere inaspettatamente a chiunque, anche se è più comune nelle persone che soffrono di epilessia congenita, trauma cranico recente o ictus. Alcuni sintomi di convulsioni focali includono movimenti facciali incontrollabili, formicolio anomalo o sensazioni paralizzanti o contrazioni muscolari.
Un semplice attacco focale è uno durante il quale la persona rimane consapevole di ciò che sta accadendo. I segnali elettrici confusi in un'area limitata del cervello causano spasmi muscolari su uno o entrambi i lati del corpo, strani movimenti del viso o tic, intorpidimento e visione offuscata. Un individuo potrebbe iniziare a sentirsi nauseato, stordito e confuso. Gli episodi possono inoltre portare ad allucinazioni, aumento della frequenza cardiaca, alterazioni dell'olfatto o dell'udito e difficoltà nel parlare.
Convulsioni focali complesse comportano una perdita di coscienza e memoria durante o dopo un episodio. Un individuo può oscurarsi durante un attacco e non essere in grado di ricordare esattamente cosa è successo. Nella maggior parte dei casi, una crisi focale complessa segue una crisi convulsiva semplice. Un episodio può accadere mentre dorme o mentre è sveglio e molte persone riferiscono che i loro attacchi generano sentimenti di déjà vu. Le convulsioni sia semplici che complesse possono durare da pochi secondi a circa cinque minuti.
È possibile per le persone sperimentare solo un attacco focale semplice o complesso durante la loro vita, senza alcun preavviso o motivo medico compreso. Gli individui che hanno epilessia congenita, lesioni alla testa, ictus o tumori cerebrali soffrono di convulsioni focali multiple nel tempo. Le infezioni batteriche e virali possono anche portare a convulsioni e le persone con meningite ed encefalite sono a rischio particolarmente elevato di attacchi epilettici. L'abuso di droghe e alcol a breve o lungo termine influenza i segnali chimici e elettrici nel cervello, che a volte possono causare convulsioni focali.
La valutazione e il trattamento medici sono molto importanti dopo che una persona ha avuto un attacco focale. Un medico di solito esegue un test di elettroencefalogramma (EEG) per verificare l'attività elettrica anomala nel cervello. Durante il test EEG, gli specialisti attaccano diversi piccoli elettrodi al cuoio capelluto per registrare segnali elettrici e rappresentare letture accurate sullo schermo di un computer. I risultati EEG, insieme ad altre scansioni di immagini mediche e esami del sangue, possono aiutare i medici a determinare la causa delle convulsioni insieme ai modi migliori per prevenire futuri episodi.
A molte persone vengono prescritti farmaci per aiutare a controllare e prevenire la loro epilessia. Le infezioni sono generalmente trattate con antibiotici e potrebbe essere necessario rimuovere chirurgicamente i tumori cerebrali. Inoltre, chiunque può aiutare a preservare la salute del cervello e ridurre il rischio di convulsioni astenendosi dai farmaci, dormendo molto, facendo esercizio fisico regolarmente e mantenendo una buona dieta.