Wat zijn hepatitis-antilichamen?
Hepatitis-antilichamen zijn cellen die door het lichaam worden geproduceerd om de verschillende soorten hepatitis te bestrijden. Deze antilichamen zijn van vitaal belang, niet alleen omdat ze het lichaam helpen de binnendringende ziekte te beheersen, maar ze dienen ook als markers die kunnen helpen de aanwezigheid van de ziekte te diagnosticeren. De antilichamen zijn verschillend voor elk type hepatitis.
De meest voorkomende soorten hepatitis zijn A, B en C. Er is een hepatitis D, maar deze wordt alleen naast B aangetroffen. In beide gevallen vereisen de tests voor deze ziekten het afnemen van bloed en testen op de hepatitis-antilichamen die het lichaam heeft geproduceerd om ze te bestrijden. De aanwezigheid van deze antilichamen duidt op de aanwezigheid van het virus.
De eerste geproduceerde hepatitis-antilichamen zijn in de vorm van verschillende soorten immunoglobuline M (IgM). Deze moleculen worden geproduceerd door het immuunsysteem om virussen te bestrijden die in de bloedbaan worden aangetroffen. De aanwezigheid van IgM-anti-hepatitis A-virusantilichamen betekent een geval van hepatitis A waarbij het individu niet lang is geïnfecteerd. Na enige tijd produceert het lichaam zowel IgM als immunoglobine G (IgG), waarvan de laatste in het lichaam blijft, zelfs nadat de infectie is verdwenen. Dit is ook het antilichaam dat typisch wordt gegeven in vaccins tegen de ziekte.
Tests voor hepatitis B zoeken naar verschillende antilichamen. Het oppervlakte-antigeen van hepatitis B (HBsAg) wordt door het lichaam geproduceerd net nadat het de infectie heeft opgelopen en geeft aan dat het een vrij recente gebeurtenis is. Hepatitis B oppervlakte-antilichaam (HBsAb) wordt geproduceerd door het lichaam nadat de infectie zijn beloop heeft gehad en duidt op een infectie die al enige tijd actief is of die al is verdwenen. Deze hepatitis-antilichamen dienen ook als een natuurlijke vaccinatie om te voorkomen dat het lichaam de ziekte opnieuw oploopt.
Antilichamen voor hepatitis C werken en worden op een vergelijkbare manier gedetecteerd. De aanwezigheid van hepatitis C-virusantilichaam (HCV Ab) geeft aan dat het lichaam eenmaal is blootgesteld aan de infectie of er momenteel tegen vecht. Als deze test positief terugkomt, kunnen medische professionals verdere tests bestellen om de huidige status van het lichaam te bepalen.
Hepatitis A is de minst ernstige van deze typen en deze hepatitis-antilichamen kunnen de infectie volledig uit de bloedbaan verwijderen. Met deze volledige verwijdering valt de aandoening niet terug of wordt deze chronisch, en de aanwezigheid van IgG helpt beschermen tegen toekomstige infecties. De andere soorten hepatitis kunnen chronisch worden en zelfs met het virus en de antilichamen die nog in het systeem aanwezig zijn, kan de infectie van de ene persoon op de andere worden overgedragen.