Wat zijn migraine?
Lang geleden beschouwd als een bijzonder ernstige vorm van hoofdpijn, worden migraine nu gecategoriseerd als een neurologische ziekte met een aantal oorzaken en een verscheidenheid aan symptomen, variërend van vervelend tot levensbedreigend. In tegenstelling tot gewone hoofdpijn, die wordt gevoeld wanneer bloedvaten in het hoofd samentrekken, worden migraine gevoeld wanneer ze uitzetten. Als een patiënt medicijnen tegen gewone hoofdpijn gebruikt, worden de pijn en andere symptomen alleen maar erger.
Degenen die aan deze aandoening lijden, kunnen een breed scala aan effecten ervaren, van verdovende pijn tot gevoeligheid voor licht, van problemen met praten tot het zien van lichtvlekken of aura's. Er wordt gedacht dat deze symptomen worden veroorzaakt door te gevoelige neuronen, die in een cascade-effect schieten bij de presentatie van een trigger.
Een aantal verschillende triggers kan migraine veroorzaken bij mensen die vatbaar zijn. Sommige zijn buiten de controle van het individu, zoals bepaalde weerpatronen of fasen van de menstruatiecyclus. Andere triggers kunnen worden geïdentificeerd en vermeden; deze omvatten voedingsmiddelen zoals chocolade, vis, bepaalde kazen en mononatriumglutamaat. Milieu, rook, fel licht of bepaalde geuren kunnen ook een rol spelen.
Omdat de oorzaken van migraine onzichtbaar zijn, is het voor mensen rondom de patiënt maar al te gemakkelijk om het probleem te minimaliseren. Migraine moet serieus worden genomen; de pijn is vrij reëel en potentieel gevaarlijk. In het ergste geval kan het leiden tot levensbedreigende aneurysma's of beroertes, en mensen met migraine hebben meer dan twee keer zoveel kans op een beroerte dan mensen die vrij zijn van deze ziekte. Anticonceptiepillen kunnen het risico verhogen, dus vrouwen die aan migraine lijden, moeten met een arts praten voordat ze deze anticonceptiemethode kiezen.
Er is geen bekende genetische component voor het hebben van een aanleg voor migraine. Bepaalde vormen van epilepsie kunnen sommige patiënten beïnvloeden, zodat een migraine een aanval kan veroorzaken en vice versa.
Nieuwe medicijnen zijn nu beschikbaar om te helpen bij het beheer van deze ziekte. Er zijn twee soorten: de ene wordt regelmatig ingenomen om de kans op aanvallen te voorkomen of te verminderen en de andere wordt bij het begin van een migraine genomen om de voortgang ervan te stoppen.