Wat zijn morbiditeitscijfers?
Morbiditeitscijfers verwijzen naar het aantal mensen binnen een bepaalde eenheid van de algemene bevolking dat een bepaalde ziekte of aandoening heeft. De bevolkingseenheid is over het algemeen 100.000, hoewel dit kan variëren, afhankelijk van de locatie en de toestand in kwestie. Morbiditeitscijfers worden gebruikt om de algemene prevalentie van een specifieke ziekte te bepalen, evenals waar de meeste gevallen van de aandoening optreden in vergelijking met de bevolking als geheel.
Onderzoekers gebruiken morbiditeitspercentages als algemene statistische gegevens om te bepalen hoe vaak een bepaalde aandoening voorkomt, en om te bepalen welke leden van de bevolking meer kans hebben getroffen te worden. Sommige ziekten zijn bijvoorbeeld geslachts- of ras-specifiek. Wetenschappers kunnen deze dingen bepalen door naar morbiditeitscijfers onder mannen en vrouwen van de bevolking te kijken om erachter te komen wie getroffen is. Deze gegevens kunnen worden gebruikt om patiënten betere zorg te bieden en om preventieve tactieken te ontwikkelen om gezonde burgers te helpen risico's te vermijden die samenhangen met het krijgen van de aandoening.
Wanneer is vastgesteld waar binnen een bepaalde populatie een ziekte de grootste tol heeft geëist, kunnen op dat gebied inspanningen worden geleverd om een gespecialiseerde behandeling te bieden voor degenen die getroffen zijn. Als een bepaald gebied bijvoorbeeld een ongewoon hoog aantal patiënten heeft dat lijdt aan een bepaald type kanker, kunnen klinieken en behandelcentra worden gebouwd met de faciliteiten die nodig zijn om de patiëntbelasting aan te kunnen. Er kan ook onderzoek worden gedaan om te ontdekken waarom een bepaald gebied meer vatbaar is voor het huisvesten van slachtoffers van kanker dan andere.
Onderwijs is een ander gebied waarop ziektecijfers van pas komen. Er is bijvoorbeeld opgemerkt dat minderheidsgroepen of mensen die in stedelijke gebieden wonen, meer kans hebben om het humaan immunodeficiëntievirus (HIV) te ontwikkelen dan mensen die in voorsteden of op het platteland wonen. Als resultaat van deze studies kunnen speciale inspanningen worden geleverd om mensen in deze categorieën voor te lichten over HIV-preventie en -behandeling om een grote uitbraak van gevallen te voorkomen.
Om nauwkeurige gegevens te ontvangen bij het bepalen van de morbiditeitspercentages, kunnen onderzoekers peilingen houden bij de algemene bevolking of patiënten volgen die in bepaalde ziekenhuizen of klinieken met bepaalde ziekten zijn gediagnosticeerd. Morbiditeitscijfers voor veel aandoeningen zijn niet altijd nauwkeurig, omdat er over het algemeen duizenden niet-gediagnosticeerde gevallen van een bepaalde ziekte op een bepaald moment zijn. Dit kan het gevolg zijn van een gebrek aan voorlichting over symptomen of omdat gezinnen met lagere inkomens het zich niet kunnen veroorloven om een medische diagnose of juiste behandeling te zoeken.