Jakie są wskaźniki zachorowalności?
Wskaźniki zachorowalności odnoszą się do liczby osób w określonej jednostce ogólnej populacji, które cierpią na określoną chorobę lub stan. Jednostka populacji wynosi na ogół 100 000, chociaż może się różnić w zależności od lokalizacji i danego stanu. Wskaźniki zachorowalności są wykorzystywane do określenia ogólnej częstości występowania określonej choroby, a także w przypadku, gdy występuje najwięcej przypadków choroby w porównaniu z populacją jako całością.
Naukowcy wykorzystują wskaźniki zachorowalności jako ogólne dane statystyczne w celu ustalenia, jak często dany stan jest powszechny, a także w określeniu, którzy członkowie populacji są bardziej narażeni na zachorowanie. Na przykład niektóre choroby są związane z płcią lub rasą. Naukowcy mogą ustalić te rzeczy, sprawdzając wskaźniki zachorowalności wśród mężczyzn i kobiet w populacji, aby dowiedzieć się, kto został dotknięty chorobą. Dane te można wykorzystać do zapewnienia lepszej opieki nad pacjentami, a także do opracowania taktyk profilaktycznych, aby pomóc zdrowym obywatelom uniknąć ryzyka związanego z zachorowaniem na tę chorobę.
Kiedy zauważono, że w obrębie określonej populacji choroba ma największe żniwo, w tym obszarze można podjąć wysiłki w celu zapewnienia specjalistycznego leczenia tym, którzy zostali dotknięci. Na przykład, jeśli na danym obszarze występuje niezwykle duża liczba pacjentów cierpiących na określony rodzaj raka, można zbudować kliniki i centra leczenia z zapleczem niezbędnym do obsługi obciążenia pacjenta. Można również przeprowadzić badania w celu ustalenia, dlaczego określony obszar jest bardziej podatny na zakwaterowanie ofiar raka niż inne.
Edukacja to kolejny obszar, w którym przydają się wskaźniki zachorowalności. Na przykład zauważono, że grupy mniejszościowe lub osoby mieszkające na obszarach miejskich są bardziej podatne na rozwój ludzkiego wirusa niedoboru odporności (HIV) niż osoby mieszkające na obszarach podmiejskich lub wiejskich. W wyniku tych badań można podjąć szczególne wysiłki, aby edukować ludzi w tych kategoriach na temat zapobiegania HIV i leczenia w celu uniknięcia dużej liczby przypadków.
Aby otrzymać dokładne dane przy określaniu wskaźników zachorowalności, badacze mogą pobierać ankiety z populacji ogólnej lub śledzić pacjentów, u których zdiagnozowano pewne choroby w okolicznych szpitalach lub klinikach. Wskaźniki zachorowalności w wielu stanach nie zawsze są dokładne, ponieważ na ogół istnieją tysiące nierozpoznanych przypadków jakiejkolwiek konkretnej choroby w danym momencie. Może to być spowodowane brakiem wiedzy na temat objawów lub dlatego, że rodziny o niższych dochodach nie mogą sobie pozwolić na postawienie diagnozy medycznej lub odpowiedniego leczenia.