O que são taxas de morbidade?
As taxas de morbidade se referem ao número de pessoas em uma determinada unidade da população em geral que têm uma determinada doença ou condição. A unidade da população é geralmente 100.000, embora isso possa variar dependendo da localização e da condição em questão. As taxas de morbidade são usadas para ajudar a determinar a prevalência geral de uma doença específica, bem como onde a maioria dos casos ocorre quando comparada à população como um todo.
Os pesquisadores usam as taxas de morbidade como dados estatísticos gerais para determinar o quão comum é uma condição específica, bem como para determinar quais membros da população têm maior probabilidade de sofrer uma aflição. Por exemplo, algumas doenças são específicas de gênero ou raça. Os cientistas podem determinar essas coisas analisando as taxas de morbidade entre homens e mulheres da população para descobrir quem foi afetado. Esses dados podem ser usados para fornecer melhores cuidados aos pacientes, bem como desenvolver táticas preventivas para ajudar cidadãos saudáveis a evitar riscos associados à contração da condição.
Quando se observa onde, em uma determinada população, uma doença é a mais afetada, esforços podem ser feitos nessa área para fornecer tratamento especializado àqueles que foram afetados. Por exemplo, se uma área específica tem um número incomumente alto de pacientes que sofrem de um tipo específico de câncer, clínicas e centros de tratamento podem ser construídos com as facilidades necessárias para lidar com a carga do paciente. Também é possível realizar pesquisas para descobrir por que uma área específica é mais propensa a abrigar vítimas de câncer do que outras.
A educação é outra área em que as taxas de morbidade são úteis. Por exemplo, observou-se que grupos minoritários ou pessoas que vivem em áreas urbanas têm maior probabilidade de desenvolver vírus da imunodeficiência humana (HIV) do que aqueles que vivem em áreas suburbanas ou rurais. Como resultado desses estudos, podem ser feitos esforços especiais para educar as pessoas dessas categorias sobre prevenção e tratamento do HIV, a fim de evitar um grande surto de casos.
Para receber dados precisos ao determinar as taxas de morbidade, os pesquisadores podem fazer pesquisas com a população em geral ou acompanhar pacientes que foram diagnosticados com certas doenças em hospitais ou clínicas da região. As taxas de morbidade para muitas condições nem sempre são precisas, porque geralmente existem milhares de casos não diagnosticados de qualquer doença em particular a qualquer momento. Isso pode ser resultado da falta de educação sobre os sintomas ou porque as famílias de baixa renda não podem se dar ao luxo de procurar um diagnóstico médico ou tratamento adequado.