Wat zijn multiple sclerose-laesies?
Multiple sclerose-laesies zijn littekens die zich in het centrale zenuwstelsel vormen als gevolg van chronische ontsteking. Ze zijn het veelzeggende diagnostische teken geassocieerd met multiple sclerose en de directe oorzaak van de neurologische symptomen geassocieerd met deze aandoening. Medische beeldvormingsonderzoeken zoals MRI's kunnen worden gebruikt om multiple sclerose-laesies bij een patiënt op te sporen en ze kunnen ook worden geïdentificeerd bij biopsie of autopsie.
De term "multiple sclerose" is een verwijzing naar de vele scleroses, een medische term voor de laesies die bij deze aandoening horen, die zich ontwikkelen in het zenuwstelsel van de patiënt. Ook bekend als plaques, ontwikkelen zich multiple sclerose-laesies doordat ontstekingen wegeten bij de beschermende myelineschede die de zenuwen bedekt. De betrokken ontstekingsprocessen kunnen complex zijn en zijn het resultaat van auto-immuunziekten, waarbij het lichaam ten onrechte antigenen op zijn eigen cellen identificeert als bewijs van vreemd materiaal in het lichaam.
Wanneer de myeline wordt weggenomen, schaadt het zenuwgeleiding. Het is moeilijker voor het lichaam om signalen door de beschadigde zenuw te sturen en neurologische symptomen zoals slechte motorische controle, tremoren en onduidelijke spraak kunnen zich ontwikkelen. Multiple sclerose kan een progressieve ziekte zijn, waarbij de laesies in de loop van de tijd erger worden en de symptomen ook ernstiger worden. Patiënten kunnen uiteindelijk mobiliteitshulpmiddelen en andere hulpmiddelen nodig hebben naarmate hun stoornissen in het centrale zenuwstelsel toenemen.
Onderzoek met behulp van medische beeldvorming heeft aangetoond dat veel patiënten zogenaamde stille laesies hebben. Deze laesies veroorzaken geen klinische symptomen. De redenen waarom sommige multiple sclerose-laesies symptomen veroorzaken, terwijl anderen niet mysterieus blijven, hoewel onderzoekers het probleem zeker bestuderen. Het centrale zenuwstelsel is complex, heeft een aantal zelfherstellende eigenschappen en wordt niet volledig volledig begrepen, ondanks de hoeveelheid onderzoek dat is gewijd aan het begrijpen van de hersenen en het ruggenmerg.
Als een arts van mening is dat een patiënt multiple sclerose ontwikkelt, kunnen medische beeldvormingsonderzoeken worden gevraagd voor diagnostische doeleinden. Beeldvorming van multiple sclerose laesies wordt ook gebruikt als een manier om de progressie van de ziekte te volgen. Artsen zullen controleren op veranderingen in laesies en het verschijnen van nieuwe laesies om meer te weten te komen over hoe de patiënt zich manifesteert. Kopieën van oude beeldvormingsstudies worden bewaard in het patiëntendossier voor toekomstig gebruik en patiënten kunnen vragen om nieuwere en oudere scans te zien voor vergelijking als ze geïnteresseerd zijn.