Wat zijn psychedelica?
Psychedelica zijn medicijnen die invloed hebben op de chemie van de hersenen en de normale hersenfunctie veranderen om fundamentele bewustzijnsveranderingen te veroorzaken. Als algemene regel gebruiken mensen de term 'psychedelisch' om specifiek te verwijzen naar medicijnen die deze functie hebben, maar geen duidelijk medisch gebruik. Verschillende voorgeschreven medicijnen hebben effecten die als psychedelisch kunnen worden beschouwd, maar omdat ze medische waarde hebben, worden ze meestal niet geclassificeerd met andere psychedelica, tenzij ze recreatief worden gebruikt.
Deze klasse geneesmiddelen maakt deel uit van een grotere reeks geneesmiddelen die bekend staan als hallucinogenen. Hallucinogenen zijn geneesmiddelen die de perceptie op de een of andere manier veranderen. In het geval van psychedelica verandert het medicijn het bewustzijn van de gebruiker, waardoor een dramatische verandering optreedt in hoe de gebruiker zijn of haar omgeving waarneemt. Andere hallucinogenen kunnen een loskoppeling van de omgeving veroorzaken, zoals in het geval van opiaten, of ze kunnen een vorm van delirium veroorzaken. Sommige mensen geloven dat psychedelica kunnen worden gebruikt om toegang te krijgen tot delen van het bewustzijn die meestal verborgen zijn.
Mensen hebben een lange geschiedenis van psychedelisch drugsgebruik en maken gebruik van de psychoactieve componenten van tal van planten zoals peyote, Amanita muscaria- champignons en ergot. Veel menselijke culturen gebruikten psychedelica om religieuze redenen, omdat ze geloofden dat de drugs hen verbonden met het goddelijke, en het gebruik van dergelijke drugs was vaak voorbehouden aan sjamanen, priesters en andere religieuze figuren. Toen mensen in de 20e eeuw leerden om psychedelica te synthetiseren, breidde het gebruik van deze klasse drugs zich radicaal uit en werd het meer recreatief dan religieus van aard.
Veel landen behandelen psychedelische medicijnen als gereguleerde stoffen, met als reden dat ze potentieel gevaarlijk zijn en geen bekende medische waarde hebben. Wetgeving inzake gereguleerde stoffen is ontworpen om het moeilijk te maken om toegang te krijgen tot dergelijke medicijnen, mensen te beschermen tegen schadelijke effecten zoals permanente wijziging van de hersenchemie, verwondingen die zijn opgelopen onder invloed van medicijnen, enzovoort. Sommige psychedelica worden beschermd door wetten die religieus gebruik toestaan, waardoor specifieke gekwalificeerde personen de drugs kunnen produceren en gebruiken, maar niet om ze te verkopen.
Psychedelica kunnen erg gevaarlijk zijn. Geneesmiddelen van plantaardige oorsprong hebben inconsistente doseringen die worden beïnvloed door de manier waarop de planten werden gekweekt, geoogst en verwerkt. Synthetische medicijnen zijn meestal veel sterker, met meer regelmatige doseringen, maar ze kunnen worden vervalst met schadelijke stoffen die de effecten van de psychedelica nabootsen, maar permanente schade aan de gebruiker veroorzaken.