Wat zijn psychiatrische overlevenden?
Psychiatrische overlevenden passen niet onder één paraplu. Over het algemeen hebben ze meestal allemaal dezelfde achtergrond als patiënten met psychische stoornissen die psychiatrische of geestelijke gezondheidszorg hebben ervaren. Voor sommige individuen is dit onderscheid geëvolueerd tot een beweging tegen moderne psychiatrische praktijken. Zulke ex-patiënten kunnen campagne voeren voor hervormingen in psychiatrische attitudes en praktijken, of ze kunnen eenvoudigweg de psychiatrie als geheel veroordelen. In andere gevallen wordt de term "overlevende" opgevat in psychiatrische zin: personen die hebben meegemaakt en te maken hebben met grote emotionele trauma's.
De beweging voor psychiatrische overlevenden kan worden gezien als een mensenrechtenbeweging. Individuen die bij deze beweging betrokken zijn, vinden dat geesteszieke personen routinematig worden gediscrimineerd door de samenleving. Deze discriminatie manifesteert zich vaak in benaderingen van psychiatrische behandeling. In de eerste plaats beweren overlevenden van de psychiatrie dat zij keuzevrijheid, vrijheid van wrede en ongebruikelijke straffen en het recht op menselijke waardigheid bevorderen.
Een van de belangrijkste klachten van psychiatrische overlevenden is het verlies van onafhankelijkheid en keuze. In de eerste plaats ontstaat dit conflict in gevallen van gedwongen behandeling en onvrijwillige inzet. Als personen wettelijk worden beschouwd als een gevaar voor zichzelf of voor anderen, kunnen deze personen in veel regio's met geweld worden opgenomen in een psychiatrisch ziekenhuis. Verder kunnen resistente individuen worden gedwongen om medicatie in te nemen of kunnen ze zelfs gedwongen worden tegengehouden met apparaten zoals dwangbuizen.
Gedwongen behandelingen kunnen een debat op gang brengen over een andere kwestie van rechten: het recht van personen op veiligheid en beveiliging tegen ongewenste straffen. Veel overlevenden van de psychiatrie spreken zich bijvoorbeeld uit tegen hun farmaceutische regime en beweren dat de effecten van psychiatrische medicatie erger zijn dan welke ziekte dan ook. Anderen hebben mogelijk negatieve ervaringen met praktijken zoals elektroconvulsietherapie of met negatieve percepties van medisch personeel. Zowel de keuze als de veiligheid wegnemen, beweren overlevenden van de psychiatrie, berooft individuen van fundamentele waardigheid.
Terwijl sommige psychiatrische overlevenden de psychiatrie als geheel veroordelen, voeren anderen campagne voor beter beleid, wetten en praktijken. Deze beweging heeft diepe historische wortels, omdat verbeterd begrip en activisme de algemene perceptie van psychiatrische patiënten aanzienlijk hebben helpen veranderen van fundamenteel gebrekkig of zelfs kwaadaardig naar personen die medische hulp nodig hebben. Bovendien heeft advocacy in veel regio's dergelijke praktijken als lobotomieën en krankzinnige asylums afgeschaft. Verschillende boeken en organisaties gewijd aan psychiatrische overlevenden ontstonden in de 20e eeuw.
Het woord overlevende kan ook in de psychiatrie zelf worden gebruikt. In de meeste gevallen beschrijft deze term patiënten die een soort trauma hebben doorstaan en momenteel in het genezingsproces zijn. Bijvoorbeeld, een persoon die is aangevallen of die de emotionele gevolgen van getuige van oorlog in oorlogstijd heeft doorstaan, kan een overlevende worden genoemd.