Wat zijn de oorzaken van onverklaarbare pijn?
Pijn is een van de moeilijkste woorden om te definiëren. Het kan veel sensaties met zich meebrengen - pijnlijk, brandend, scheurend, stekend - en in verschillende gradaties van ernst, maar een kenmerk dat bijna iedereen het eens kan zijn, is dat pijn ongemakkelijk is. In veel gevallen kan men op zijn minst een geïnformeerde schatting maken van de oorzaak van de pijn. De locatie van sommige soorten, zoals gewrichtspijn, kan echter identificatie moeilijk maken. Verder veroorzaken veel aandoeningen een gegeneraliseerde vorm van pijn die op het eerste gezicht niet te identificeren lijkt. Ziekten die onverklaarbare pijn kunnen veroorzaken, zijn onder meer zenuwstoornissen, een auto-immuunziekte, tekort aan voedingsstoffen en somatoformale pijn of andere psychologische bronnen.
Ontstekingsziekten, vooral rond de botten en gewrichten, kunnen zwelling en irritatie veroorzaken. Omdat deze aandoeningen in het lichaam optreden, kan de pijn in eerste instantie onverklaarbaar lijken. Een dergelijke ontsteking is vaak het gevolg van een lichte verwonding of een infectie. De bijbehorende pijn kan zich langs botten verspreiden, waardoor de bron van de pijn moeilijk te vinden is, wat leidt tot schijnbaar onverklaarbare pijn.
Bepaalde aandoeningen zoals auto-immuunziekten en kanker kunnen ook delicate interne structuren verwoesten. In het eerste geval maken aandoeningen zoals lupus het voor de defensieve witte bloedcellen van het lichaam moeilijk om onderscheid te maken tussen schadelijke stoffen en normale lichaamsweefsels. Als gevolg hiervan valt het immuunsysteem het lichaam aan, wat waarschijnlijk pijn zal veroorzaken. Kankercellen hebben een vergelijkbaar schadelijk effect op gezonde weefsels, vooral omdat de ziekte zich verspreidt en verschillende lichaamsgebieden binnendringt. Alles van klieren tot bloedvaten kan het doelwit zijn in deze ernstige omstandigheden, en een hele reeks complicaties worden op hun beurt gecreëerd voor het lichaam, inclusief onverklaarbare pijn.
Een andere belangrijke bron van pijn bij het ontbreken van een duidelijke oorzaak is zenuwstoornissen. Zenuwuiteinden kunnen misvuren en vervolgens tintelingen of branderige gevoelens veroorzaken. Deze periodieke ongemakken kunnen overal op het lichaam voorkomen en kunnen 's nachts of via aanraking verergeren. Onderliggende aandoeningen zoals diabetes, coeliakie en auto-immuunziekten kunnen leiden tot zenuwbeschadiging. In sommige gevallen zijn de exacte oorzaken van deze aandoeningen onbekend.
Het lichaam ontberen van essentiële voedingsstoffen kan ook verschillende gebieden verzwakken, wat leidt tot schijnbaar onverklaarbare pijn. Vitamine D-tekort kan bijvoorbeeld botten broos maken en vatbaarder voor slijtage en bijbehorende pijnen. Andere tekortkomingen kunnen spieren en huid beïnvloeden.
Een van de meest mysterieuze en drukste organen van het lichaam, de hersenen, is uiteindelijk verantwoordelijk voor alle pijn, of het nu gaat om verklaarde pijn of onverklaarbare pijn. Dit orgaan verzendt en ontvangt de signalen die het lichaam als pijn herkent. Bij gelegenheid kunnen de hersenen deze signalen per ongeluk verzenden, hoewel de exacte redenering voor deze reactie grotendeels een mysterie is. Fibromyalgie is een aandoening waarvan wordt aangenomen dat deze gedeeltelijk wordt veroorzaakt door gevoelige pijnreceptoren in de hersenen en wordt gekenmerkt door extreme vermoeidheid en pijn na uitgeoefende druk. Bovendien kunnen bepaalde psychologische factoren zoals stress en depressie de chemie van de hersenen veranderen en bijdragen aan pijn, pijn en een algemeen onwel gevoel.