Vad är orsakerna till oförklarlig smärta?
Smärta är ett av de svåraste orden att definiera. Det kan ha många känslor - värkande, brännande, rivande, knivstickande - och i olika grader av svårighetsgrad, men ett kännetecken de flesta vem som helst kan komma överens om är att smärta är obekväm. I många fall kan man åtminstone göra en informerad gissning vid källan till smärta. Platsen för vissa typer som ledvärk kan dock göra identifiering svår. Vidare orsakar många tillstånd en generaliserad typ av smärta som till en början kan verka oidentifierbar. Sjukdomar som kan orsaka oförklarlig smärta inkluderar nervdysfunktion, en autoimmun störning, näringsbrister och somatoform smärta eller andra psykologiska källor.
Inflammatoriska sjukdomar, särskilt runt ben och leder, kan orsaka svullnad och irritation. Eftersom dessa sjukdomar inträffar i kroppen kan smärtan i början verka oförklarlig. Sådan inflammation är ofta resultatet av en mindre skada eller en infektion. Tillhörande värk kan spridas längs benen, vilket gör källan till smärtan svår att hitta och därmed leda till till synes oförklarlig smärta.
Vissa störningar som autoimmuna sjukdomar och cancer kan också förstöra känsliga inre strukturer. I det första fallet gör tillstånd som lupus det svårt för kroppens defensiva vita blodkroppar att skilja mellan skadliga ämnen och normala kroppsvävnader. Som ett resultat attackerar immunsystemet faktiskt kroppen, vilket sannolikt kommer att leda till smärta. Cancerceller har en liknande skadlig effekt på friska vävnader, särskilt när sjukdomen sprider sig och invaderar olika kroppsområden. Allt från körtlar till blodkärl kan riktas mot dessa allvarliga tillstånd, och en hel uppsättning komplikationer skapas i sin tur för kroppen, inklusive oförklarlig smärta.
En annan viktig källa till smärta i frånvaro av en uppenbar orsak är nervfel. Nervändar kan misslyckas och orsaka senare stickningar eller brännande känslor. Dessa periodiska obehag kan förekomma var som helst på kroppen och kan förvärras på natten eller via beröring. Underliggande tillstånd som diabetes, celiaki och autoimmuna störningar kan leda till nervskador. För vissa fall är exakta orsaker till dessa tillstånd okända.
Att beröva kroppen viktiga näringsämnen kan också försvaga olika områden, vilket kan leda till till synes oförklarlig smärta. D-vitaminbrist, till exempel, kan göra benen spröda och mer mottagliga för slitage och tillhörande smärta. Andra brister kan påverka muskler och hud.
Ett av kroppens mest mystiska och livligaste organ, hjärnan, är slutligen ansvarig för all smärta, oavsett om det förklaras smärta eller oförklarlig smärta. Detta organ skickar och tar emot de signaler som kroppen känner igen som smärta. Ibland kan hjärnan skicka dessa signaler av misstag, även om den exakta resonemanget för detta svar till stor del är ett mysterium. Fibromyalgi är ett tillstånd som tros delvis orsakas av känsliga smärtreceptorer i hjärnan och kännetecknas av extrem trötthet och smärta efter applicerat tryck. Dessutom kan vissa psykologiska faktorer som stress och depression förändra hjärnkemi och bidra till värk, smärta och i allmänhet känna sig illa.