Wat zijn de meest voorkomende oorzaken van bronchitis?
Bronchitis is een irritatie en ontsteking van de bronchiën die wordt gekenmerkt door aanhoudend hoesten en overmatig slijm. De meest voorkomende oorzaken van bronchitis zijn roken en virale en bacteriële infecties, maar er zijn er nog veel meer, waaronder virussen, bacteriën, chemicaliën en milieutoxines. Acute bronchitis duurt enkele dagen en veroorzaakt geen langdurige gezondheidsproblemen. Chronische bronchitis wordt gediagnosticeerd in gevallen die langer dan drie maanden duren gedurende twee opeenvolgende jaren of langer dan zes maanden gedurende een jaar. Om deze ziekte goed te behandelen, moet men de oorzaak kennen.
Tabaksrook is een van de meest voorkomende oorzaken van bronchitis. Onderzoek heeft aangetoond dat meer dan 90 procent van chronische gevallen van bronchitis wordt veroorzaakt door blootstelling aan tabaksrook. Chronische bronchitis veroorzaakt langdurige gezondheidsproblemen zoals chronische obstructieve longziekte (COPD) en emfyseem. Langdurige gezondheidsproblemen zijn ernstiger naarmate iemand langer met chronische bronchitis leeft.
De beste behandeling voor chronische bronchitis is meestal eenvoudig genoeg voor de patiënt om te stoppen met roken en passief roken te vermijden. Dit zal de reeds opgetreden bronchiale schade niet ongedaan maken, maar zal verdere schade voorkomen en het risico op langdurige problemen verminderen. Naast veranderingen in levensstijl, kan een arts medicijnen voorschrijven die ontstekingen verminderen en de luchtwegen uitbreiden.
Verschillende virussen - rhinovirus, respiratoir syncytieel virus (RSV) en griep - zijn de andere veel voorkomende oorzaken van bronchitis. Het kan ook worden veroorzaakt door bacteriën zoals mycoplasma, pneumococcus en haemophilius. Mycoplasma is de bacterie die looppneumonie veroorzaakt. Minder vaak voorkomende oorzaken van bronchitis zijn onder andere het inademen van chemicaliën of milieutoxines.
In tegenstelling tot chronische bronchitis veroorzaakt acute bronchitis geen langetermijneffecten. In de meeste gevallen zal de ziekte zonder behandeling verdwijnen, meestal binnen twee weken. In sommige gevallen kunnen artsen inhalers en steroïde medicijnen voorschrijven om het herstel te versnellen.
Ongeacht wat bronchitis veroorzaakt, medicijnen zonder recept kunnen de symptomen helpen verlichten, maar zullen de levensduur van de ziekte niet verkorten. Het drinken van veel vloeistoffen en het nemen van een zelfzorgmedicijn dat guaifenesen bevat, helpt slijm los te maken en te verdrijven, en medicijnen die dextromethorphan bevatten, helpen hoesten te onderdrukken. De pijn op de borst veroorzaakt door overmatig hoesten kan worden verlicht door vrij verkrijgbare pijnstillers zoals paracetamol, aspirine of ibuprofen. Natuurlijke remedies zoals koele mistverdampers en bevochtigers kunnen ook wat verlichting bieden. Het is ook bekend dat kruidenthee symptomen van bronchitis verlicht.