Wat zijn de meest voorkomende oorzaken van encefalitis?
Encefalitis is een acute ontsteking van het menselijk brein. De oorzaken van encefalitis zijn meestal virale infecties, maar kunnen soms bacteriële infecties zijn. Als de hersenen eerst worden geïnfecteerd, is dit primaire encefalitis, terwijl secundaire encefalitis het resultaat is van een ander deel van het lichaam dat wordt aangevallen voordat de infectie zich naar de hersenen verspreidt. Dit zijn de twee basistypen van encefalitis.
Het herpesvirus kan leiden tot encefalitis, of het nu herpes simplex virus één (HSV1) of herpes simplex virus twee (HSV2) is. Fatale sporadische encefalitis komt van HSV1 maar is zeldzaam. Keel- en borstvirussen zoals de griep en darmvirussen, zoals het Echo-virus, kunnen ook oorzaken zijn van encefalitis.
Varicella-zoster-virus, dat verantwoordelijk is voor waterpokken en gordelroos, kan leiden tot encefalitis. Epstein-Barr-virus treedt op wanneer een herpesvirus infectieuze mononucleosis veroorzaakt, ook wel mono genoemd, die uiteindelijk leidt tot een aanval op de hersenen. Te voorkomen kindervirussen zoals mazelen, bof of rodehond kunnen ook oorzaken van encefalitis zijn.
Hondsdolheid, die wordt overgedragen door de beet of kras van een besmet dier, is een andere een van de virale oorzaken van encefalitis. Arbovirussen worden gedragen door muggen en teken. De meeste door muggen overgedragen ziekten kunnen oorzaken zijn van encefalitis. Door teken overgedragen encefalitis kan afkomstig zijn van de ziekte van Lyme en andere bacteriële infecties. De meest opvallende vormen van door muggen overgedragen ziekten die de oorzaak zijn van encefalitis zijn West-Nijl encefalitis, West-paarden encefalitis, Oost-paarden encefalitis, St. Louis encefalitis en La Crosse encefalitis.
Veel bacteriële infecties kunnen ook leiden tot encefalitis. Enkele van de belangrijkste soorten zijn de ziekte van Lyme, mycoplasma en listeria. Pneumokokken- en meningokokkeninfecties kunnen ook encefalitis veroorzaken.
De verspreiding van encefalitis wordt niet alleen veroorzaakt door de verspreiding van bacteriën en virussen. Schimmels kunnen oorzaken zijn van encefalitis - bijvoorbeeld als gevolg van histoplasma, cryptococcus of candida. Parasieten zijn een andere manier waarop encefalitis wordt verspreid. Malaria en toxoplasma zijn twee belangrijke voorbeelden van parasieten die encefalitis kunnen dragen. Het kan zelfs gebeuren als gevolg van een reactie op medicijnen.
Nog een andere manier waarop encefalitis kan optreden, is post-infectieuze encefalitis of auto-immuunencefalitis. Dit is wat er gebeurt wanneer het immuunsysteem ten onrechte de hersenen aanvalt terwijl het probeert een infectie in een ander deel van het lichaam te bestrijden. Het vermijden van encefalitis vereist ijver, omdat het vele oorzaken heeft. Men moet hondsdolle dieren en herpesdragers vermijden en zich bewust zijn van insecten- en tekenbeten, parasieten en blootstelling aan bacteriën, virussen en sommige schimmels.