Quais são as causas comuns de encefalite?
A encefalite é uma inflamação aguda do cérebro humano. As causas da encefalite são geralmente infecções virais, mas ocasionalmente podem ser infecções bacterianas. Se o cérebro é infectado primeiro, é a encefalite primária, enquanto a encefalite secundária é o resultado de outra porção do corpo ser atacada antes que a infecção se espalhe para o cérebro. Estes são os dois tipos básicos de encefalite.
O vírus do herpes pode levar à encefalite, seja o vírus do herpes simplex um (HSV1) ou o vírus do herpes simplex dois (HSV2). A encefalite esporádica fatal é causada pelo HSV1, mas é rara. Vírus da garganta e tórax, como gripe e vírus intestinais, como o vírus Echo, também podem ser causas de encefalite.
O vírus varicela-zoster, responsável por varicela e herpes zoster, pode levar à encefalite. O vírus Epstein-Barr acontece quando um vírus do herpes causa mononucleose infecciosa, também chamada mono, que acaba levando a um ataque ao cérebro. Vírus infantis evitáveis, como sarampo, caxumba ou rubéola, também podem ser causas de encefalite.
A raiva, transmitida pela picada ou arranhão de um animal infectado, é outra das causas virais da encefalite. Os arbovírus são transportados por mosquitos e carrapatos. A maioria das doenças transmitidas por mosquitos pode ser causa de encefalite. A encefalite transmitida por carrapatos pode vir da doença de Lyme e de outras infecções bacterianas. As formas mais notáveis de doenças transmitidas por mosquitos causadoras de encefalite incluem encefalite do Nilo Ocidental, encefalite eqüina ocidental, encefalite eqüina oriental, encefalite de St. Louis e encefalite de La Crosse.
Muitas infecções bacterianas também podem resultar em encefalite. Alguns dos principais tipos incluem doença de lyme, micoplasma e listeria. Infecções pneumocócicas e meningocócicas também podem causar encefalite.
A disseminação da encefalite não é causada apenas pela disseminação de bactérias e vírus. Os fungos podem ser causas de encefalite - como resultado de histoplasma, cryptococcus ou candida, por exemplo. Parasitas são outra maneira pela qual a encefalite se espalha. A malária e o toxoplasma são dois exemplos principais de parasitas que podem transmitir encefalite. Pode até acontecer como resultado de uma reação a drogas.
Ainda outra maneira pela qual a encefalite pode ocorrer é a encefalite pós-infecciosa ou encefalite auto-imune. É o que acontece quando o sistema imunológico ataca por engano o cérebro enquanto tenta combater uma infecção em outra parte do corpo. Evitar encefalite requer diligência, pois tem muitas causas. Deve-se evitar animais raivosos e portadores de herpes e deve estar ciente de picadas de insetos e carrapatos, parasitas e exposição a bactérias, vírus e alguns fungos.