Wat zijn de meest voorkomende oorzaken van sociale angst bij kinderen?

Hoewel de oorzaken van sociale angst bij kinderen niet definitief worden vastgesteld door de wetenschappelijke gemeenschap, wordt vermoed dat genetica, milieu en levenservaringen een rol spelen. Studies van identieke tweelingen hebben aangetoond dat angststoornissen vaak bij beide kinderen voorkomen, wat suggereert dat er een genetische oorzaak voor de aandoening is. Er wordt vermoed dat kinderen die zijn opgegroeid in een afgelegen of sociaal geïsoleerde omgeving kunnen groeien om sociale situaties te vermijden of te vrezen. Traumatische ervaringen op school of andere sociale situaties kunnen ook sociale angst bij kinderen veroorzaken. Behandelingen voor de aandoening zijn meestal gericht op het verminderen van de angst door gedachten en angsten te onderzoeken.

Men denkt dat genetische factoren een rol spelen bij sociale angst bij kinderen. Studies hebben geïrriteerde baby's onderzocht die later verlegen werden als peuters en sociaal introverte neigingen vertoonden tijdens de lagere school en daarna. Observatie van sociale angst bij tweelingen suggereert ook dat de oorzaak fysiologisch kan zijn. Als een tweeling lijdt aan angst, is het zeer waarschijnlijk dat de tweede tweeling ook dezelfde symptomen zal ervaren. De uitdaging ligt echter in het isoleren van genetica van sociale omgevingen of omgevingsfactoren.

Vermoedelijk speelt opvoeding een rol bij de ontwikkeling van sociale angst bij kinderen. Ouders die de mogelijkheden voor sociale interactie beperken, kunnen mensen angstig maken voor hun kinderen. Een ouder die de straat oversteekt om andere voetgangers te vermijden, sociale uitnodigingen afwijst en nervositeit toont in sociale situaties, kan een indruk op jonge kinderen achterlaten. Zonder regelmatige blootstelling aan sociale activiteiten ervaren sommige kinderen verlegenheid en angst rond anderen.

Kindermishandeling en emotionele verwaarlozing zijn ook verbonden met sociale angst bij kinderen. Kinderen die zijn geïnstitutionaliseerd, in de steek zijn gelaten door hun ouders of ouderlijk overlijden of echtscheiding hebben meegemaakt, hebben meer kans op angststoornissen. Er zijn sterke verbanden gevonden, vooral tussen emotionele verwaarlozing en sociale angst. Ouderlijke verwaarlozing, traumatische ervaringen zoals fysiek of seksueel misbruik en weinig empathie of steun van anderen zijn vermoedelijk als oorzakelijke factoren.

Behandeling voor sociale angst bij kinderen is meestal gericht op het verminderen van de gevoelens van angst. Een kind kan overdreven overtuigingen hebben over anderen die niet van hem of haar houden, of hij of zij zou kunnen vermijden in de klas te praten uit angst een fout te maken. In therapie begeleidt de counselor het kind meestal door de situatie te analyseren en gedachten te onderzoeken. Het introduceren van andere mogelijke interpretaties van sociale gebeurtenissen en incidenten is een gebruikelijke manier om kinderen met deze aandoening te begeleiden en hun sociale angst te verminderen. Als de angst extreem is en het normale functioneren verstoort, schrijven psychiaters soms medicijnen tegen angst voor.