Wat zijn de verschillende soorten ziekten van het centrale zenuwstelsel?
Bestaande uit de hersenen en het ruggenmerg, fungeert het centrale zenuwstelsel als het primaire controlecentrum van het lichaam, de plaats waar alle neurale berichten worden verwerkt. Af en toe kan dit systeem ziek worden, wat leidt tot verminderde neurale activiteit. Er zijn veel ziekten van het centrale zenuwstelsel, elk met een andere oorzaak en combinatie van symptomen. Onder deze ziekten van het centrale zenuwstelsel bevinden zich de ziekte van Alzheimer, multiple sclerose, de ziekte van Parkinson, het syndroom van Tourette en meningitis.
Van alle ziekten van het centrale zenuwstelsel is de ziekte van Alzheimer misschien de meest bekende en treft ongeveer 10 procent van alle personen ouder dan 65 jaar. Hoewel de exacte oorzaak van deze aandoening onbekend blijft, hebben onderzoekers vastgesteld dat het delen van de zenuwen van de hersenen beïnvloedt, waardoor ze verstrikt raken of in clusters verstrikt raken. Dit fenomeen leidt tot een reeks cognitieve en gedragsveranderingen die de persoonlijkheid, het oordeel en de acties van een getroffen persoon radicaal kunnen veranderen. Helaas is er geen remedie voor de ziekte van Alzheimer, hoewel sommige van de symptomen kunnen worden behandeld met medicijnen.
Multiple sclerose is een ziekte die het myeline van het centrale zenuwstelsel aantast, de stof die het deel van het neuron dat bekend staat als het axon, omhult en neurale boodschappen versnelt. Schade aan de myeline veroorzaakt vertragingen bij de overdracht van neurale berichten, wat kan leiden tot een verminderd gezichtsvermogen, spraak en beweging. De oorzaken van multiple sclerose zijn nog niet bekend en er is geen remedie vastgesteld.
De ziekte van Parkinson is een aandoening die symptomen kan veroorzaken zoals beven, spierstijfheid, spraakstoornissen, evenwichtsproblemen en dementie. Zoals bij veel andere ziekten van het centrale zenuwstelsel, weten onderzoekers nog niet precies wat de ziekte van Parkinson veroorzaakt, maar er wordt aangenomen dat het verband houdt met de geleidelijke dood van de hersencellen die de chemische dopamine produceren. Er is geen remedie bekend voor Parkinson, maar veel van de symptomen kunnen worden behandeld met medicijnen.
Tourette-syndroom is een ziekte van het centrale zenuwstelsel die tics veroorzaakt bij getroffen personen. Deze tics kunnen geluiden of bewegingen omvatten zoals onverwachte vocalisaties, herhaaldelijk knipperen of plotseling rukken aan de ledematen of gezichtsspieren. Veel onderzoekers geloven dat het Tourette-syndroom het gevolg is van de aantasting van bepaalde hersenchemicaliën die normaal de zenuwfunctie ondersteunen. Er is geen remedie voor de aandoening, hoewel sommige tics kunnen worden beheerd met medicatie.
Ten slotte is meningitis een ziekte van het centrale zenuwstelsel waarbij de membranen van de hersenen opzwellen. Meningitis wordt meestal veroorzaakt door een virale of bacteriële infectie, die beide besmettelijk zijn. Symptomen van deze aandoening kunnen koorts, stijfheid van de nek, misselijkheid, gevoeligheid voor licht, desoriëntatie en vermoeidheid zijn. Bacteriële meningitis kan fataal zijn, maar kan bij vroege diagnose vaak met succes worden behandeld met antibiotica. Hoewel er geen specifieke behandeling voor virale meningitis is, herstellen de meeste besmette personen volledig van de aandoening.