Wat zijn de verschillende soorten hormoonontregelaars?
Endocriene verstoorders zijn chemische stoffen die de processen verstoren die door het endocriene systeem worden bestuurd. Deze synthetische of natuurlijke chemicaliën kunnen een persoon beïnvloeden door te worden ingeademd, ingenomen of door aanraking. De verschillende soorten endocriene verstoorders omvatten het DDT-insecticide, Bisfenol A (BPA), alkylfenolen, ftalaten en polybroomdifenylethers (PBDE's).
Het endocriene systeem bevat een groot aantal klieren in het lichaam die hormonen produceren. De eierstokken, testikels, hypofyse, bijnier, schildklier en bijschildklier zijn allemaal klieren die deel uitmaken van het endocriene systeem. Deze klieren zijn betrokken bij en essentieel voor veel belangrijke lichaamsprocessen, waaronder reproductie, elektrolytenbalans, groei en energieproductie en -opslag. Ze produceren hormonen zoals insuline, oestrogeen, adrenaline, adrenocorticotroop hormoon (ACTH), antidiuretisch hormoon (ADH) en het schildklierhormoon. Wanneer de productie van een van deze hormonen wordt verstoord, wordt het delicate evenwicht van het lichaam in gevaar gebracht en kunnen meerdere processen en organen worden aangetast.
Hormoonontregelaars kunnen op verschillende manieren schadelijk zijn. Ze kunnen het hormoon imiteren, blokkeren dat het hormoon zich niet aan de receptor bindt, of ze kunnen het proces van een hormoon dat zich aan een receptor bindt, verstoren. Elk van deze kan ervoor zorgen dat de hormonen onjuiste signalen naar de klieren sturen, die het hormoon te veel of te weinig kunnen produceren, afhankelijk van hoe de verstoorder de cellen heeft beïnvloed.
DDT was vroeger een insecticide; het werd in 2001 internationaal verboden door het Verdrag van Stockholm inzake persistente organische verontreinigende stoffen. DDT werd een populaire stof tijdens de Tweede Wereldoorlog om tyfus, dysenterie en tyfus te voorkomen, en zodra de oorlog voorbij was, werd het een populair insecticide voor gebruik op gewassen. Daaropvolgende studies hebben echter aangetoond dat DDT de reproductieve gezondheid van vrouwen en mannen kan schaden. DDT werd ook gevonden in verf, papier, isolatiemateriaal en olie.
Bisfenol A zit in polycarbonaatplastieken, zoals voedselcontainers en babyflessen. Het zit ook in de voering van ingeblikt voedsel, tandheelkundig materiaal, nagellak en zelfs een bril. Zowel bisfenol A als alkylfenol werken als hormoonontregelaars door het oestrogeenhormoon te imiteren. Sommige alkylfenolen worden aangetroffen in wasmiddelen, cosmetica en schuimproducten.
Ftalaten zijn hormoonontregelaars die worden aangetroffen in zachte kunststoffen, cosmetica, lijmen en luchtverfrissers. Onderzoek heeft aangetoond dat sommige ftalaten betrokken zijn bij het beschadigen van de reproductieve gezondheid van mannen. PBDE's kunnen ook de voortplanting beïnvloeden, waardoor aangeboren afwijkingen of leerstoornissen worden veroorzaakt bij zuigelingen die aan de chemische stof zijn blootgesteld. Ze staan er ook om bekend dat ze de productie van het schildklierhormoon beschadigen. Deze chemicaliën worden gewoonlijk aangetroffen in vlamvertragende materialen.