Wat zijn de verschillende soorten neurologische aandoeningen?
Een neurologische ziekte is een aandoening die het zenuwstelsel van het lichaam aantast. Meer dan zeshonderd aandoeningen vallen onder de categorie neurologische aandoeningen. Het zenuwstelsel is een belangrijk onderdeel van de manier waarop het menselijk lichaam werkt. Neurologische aandoeningen zijn dus zelden ondergeschikte aandoeningen, hoewel sommige zeker ernstiger zijn dan andere. Een neurologische ziekte treft een van de twee gebieden van het zenuwstelsel: het centrale zenuwstelsel of het perifere zenuwstelsel.
Het centrale zenuwstelsel is het meest cruciale deel van het zenuwstelsel en omvat de hersenen en het ruggenmerg. Dit deel van het zenuwstelsel wordt beschermd door de schedel en de wervels. Het centrale zenuwstelsel verwerkt de invoer van het perifere zenuwstelsel en reageert met de juiste motoruitvoer.
Het perifere zenuwstelsel reikt voorbij het centrale zenuwstelsel tot in de ledematen en de romp. Zijn functie is om externe prikkels te ontvangen en dit door te geven aan het centrale zenuwstelsel voor fysieke reactie. Via zijn verschillende subsystemen initieert het de onbewuste reacties die mensen uitvoeren, zoals het versmallen van leerlingen in meer licht, of het verhogen van adrenaline in situaties van extreme stress of gevaar. Het perifere zenuwstelsel heeft niet de skeletbescherming die het centrale zenuwstelsel heeft en is dus gevoeliger voor schade.
Een categorie neurologische aandoeningen is het resultaat van defecte genen. De ziekte van Huntington en spierdystrofie worden beide veroorzaakt door genetica en kunnen worden doorgegeven aan toekomstige generaties. Een neurologische ziekte kan ook een gevolg zijn van een abnormale ontwikkeling van het zenuwstelsel. Spina bifida wordt veroorzaakt door de abnormale ontwikkeling van het ruggenmerg. Over het algemeen is er geen remedie voor dit soort neurologische aandoeningen.
Degeneratieve neurologische ziekten komen ook veel voor. De ziekte van Parkinson en de ziekte van Alzheimer worden beide veroorzaakt door beschadigde en afgestorven zenuwcellen. Er zijn ook epileptische aandoeningen, zoals epilepsie. Dit type neurologische ziekte wordt veroorzaakt wanneer een cluster van zenuwcellen de verkeerde signalen uitzendt. Ziekten in beide categorieën kunnen worden behandeld met medicamenteuze therapie voor de symptomen.
Een neurologische ziekte kan ook een gevolg zijn van een verwonding van het ruggenmerg of de hersenen. Patiënten die dwarslaesie hebben, hebben normaal een verwonding van de hersenen of het ruggenmerg opgelopen. Doorgaans wordt de patiënt vanaf dat niveau verlamd wanneer het letsel optreedt. Onmiddellijke behandeling van deze verwondingen kan de langetermijneffecten minimaliseren. Als het letsel leidt tot permanente verlamming, kunnen medicamenteuze therapie en fysieke revalidatie worden voorgeschreven om de schade van het letsel tot een minimum te beperken.
Kanker of infecties leiden ook tot neurologische aandoeningen. De oorzaak van hersenkanker is nog onbekend, maar het kan worden behandeld met chirurgie of chemotherapie. Infecties zoals meningitis worden veroorzaakt door virussen die het lichaam binnendringen via open holtes en naar de hersenen reizen. Er zijn vaccins die herseninfectie voorkomen, maar zelfs als de infectie is opgelopen, maakt vroege detectie medicamenteuze therapie over het algemeen succesvol.