Wat zijn de verschillende soorten neurotransmitter-testen?
Normaal gesproken fungeren als chemische boodschappers tussen zenuwcellen en de hersenen en het lichaam, neurotransmitters kunnen neurologische activiteit, stemming en slaappatronen reguleren. Sommige triggerreacties, terwijl anderen signalen remmen; verschillende boodschappers die over neuronsynapsen bewegen, kunnen andere neurotransmitters reguleren of die produceren die nodig zijn. Een tekort of een overmaat hiervan kan lichamelijke en psychische problemen veroorzaken. Neurotransmitter testen, vaak uitgevoerd met behulp van een bloed- of urinemonster, bepalen meestal de niveaus van chemische boodschappers, modulerende verbindingen of voorloperstoffen. Het wordt vaak uitgevoerd voor mensen met aandoeningen zoals slapeloosheid, angst, depressie en ADD (Attention-Deficit Disorder).
Neurotransmitters of endogene chemicaliën worden meestal via de bloedstroom vanuit de hersenen naar de rest van het lichaam gestuurd. Ze kunnen daarom worden gevonden in een bloedtest, maar worden vaak uitgefilterd door de nieren, dus neurotransmitter-testen detecteren vaak excessen door een urinemonster. Wetenschappers in een laboratorium kunnen deze monsters analyseren om tekortkomingen of overbelastingen te vinden, en zoeken naar onevenwichtigheden in voedingsstoffen en hormonen die soms de productie beïnvloeden.
Er zijn tests die kunnen zoeken naar niveaus van remmende neurotransmitters, die vaak andere chemicaliën reguleren. Deze kalmeren meestal een persoon en laten hem of haar slapen en zijn minder agressief. Voorbeelden hiervan zijn agmatine, dat de invloed van glutamaat kan tegengaan; dit is een van de belangrijkste opwindende verbindingen in de hersenen die vaak de hersenfunctie, het leren en het geheugen regelt. Overmaat glutamaat kan echter zenuwcellen doden en abnormale niveaus worden vaak gezien bij verschillende neurologische aandoeningen. Neurotransmitter testen op prikkelende chemicaliën is meestal belangrijk wanneer iemand hersentrauma, hypoglykemie of de symptomen van ziekten zoals Parkinson of Alzheimer ervaart.
Dopamine is een chemische stof die meestal het centrale zenuwstelsel regelt, evenals de cardiovasculaire en nierfunctie. Het helpt meestal ook andere hormonen te reguleren. Neurotransmitter testen is vaak belangrijk voor het detecteren van de niveaus van deze chemische stof, maar ook voor epinefrine of adrenaline, waar het in kan worden omgezet. Dopamine wordt ook gevormd uit tyrosine, een aminozuur, waardoor lage niveaus van de neurotransmitter soms worden herleid tot een tekort aan het eiwit.
Neutrotransmitter-testen worden ook uitgevoerd voor chemicaliën zoals Gamma-Amino Butyric Acid (GABA), een van de meest voorkomende remmende chemicaliën in de hersenen. Glutamaat en zijn voorlopige vorm glutamine worden ook vaak getest. Problemen met slaap en ontsteking rechtvaardigen vaak tests voor histamine, terwijl dwang, angst en depressie vaak worden behandeld na neurotransmitter testen van serotonine niveaus.