Vilka är de olika typerna av neurotransmittertestning?

Normalt fungerar som kemiska budbärare mellan nervceller och hjärnan och kroppen, kan neurotransmittorer reglera neurologisk aktivitet, humör och sömnmönster. Vissa utlöser reaktioner medan andra hämmar signaler; olika budbärare som rör sig över neuronsynapser kan reglera andra neurotransmittorer eller producera sådana som behövs. En brist eller överskott på något kan orsaka fysiska och psykologiska problem. Neurotransmitter-testning, ofta utförd med hjälp av ett blod- eller urinprov, bestämmer vanligtvis halterna av kemiska budbärare, modulerande föreningar eller föregångare. Det utförs ofta för personer med tillstånd som sömnlöshet, ångest, depression, samt ADD (Attention-Deficit Disorder).

Neurotransmittorer, eller endogena kemikalier, skickas vanligtvis från hjärnan till resten av kroppen genom blodströmmen. De kan därför hittas i ett blodprov, men filtreras ofta ut av njurarna, så neurotransmittertest upptäcker ofta överskott genom ett urinprov. Forskare i ett laboratorium kan analysera dessa prover för att hitta brister eller överbelastningar, samt leta efter obalanser i näringsämnen och hormoner som ibland påverkar produktionen.

Det finns tester som kan leta efter nivåer av hämmande neurotransmittorer, som ofta reglerar andra kemikalier. Dessa lugnar vanligtvis en person och låter honom eller henne sova och vara mindre aggressiva. Exempel inkluderar agmatin, som kan motverka påverkan av glutamat; detta är en av de viktigaste excitatoriska föreningarna i hjärnan som ofta styr hjärnfunktion, lärande och minne. Överskott av glutamat kan dock döda nervceller, och onormala nivåer ses ofta i olika neurologiska sjukdomar. Neurotransmitter-testning för excitatoriska kemikalier är vanligtvis viktigt när någon upplever hjärntrauma, hypoglykemi eller symtomen på sjukdomar som Parkinsons eller Alzheimers.

Dopamin är en kemikalie som vanligtvis styr centrala nervsystemet såväl som hjärt- och njurfunktion. Det hjälper vanligtvis att reglera andra hormoner också. Neurotransmitter-testning är ofta viktig för att upptäcka halterna av denna kemikalie, men också för epinefrin eller adrenalin, som den kan omvandlas till. Dopamin bildas också av tyrosin, en aminosyra, så låga nivåer av neurotransmitter kan ibland spåras till en brist i proteinet.

Neutrotransmitter-testning utförs också för kemikalier som Gamma-Amino Butyric Acid (GABA), en av de vanligaste hämmande kemikalierna i hjärnan. Glutamat och dess preliminära form glutamin testas ofta också. Problem med sömn och inflammation garanterar ofta tester för histamin, medan tvång, ångest och depression ofta behandlas efter neurotransmitter-test av serotoninnivåer.