Vad är muskelmetabolism?

Muskelmetabolism är en allmän term som används för att beskriva de komplexa biokemiska reaktionerna som är involverade i muskelfunktion och utveckling. Kroppen tar in näringsämnen för att ge energi, som måste brytas ned av olika kroppssystem för att replikera celler, ta bort avfall, bekämpa infektioner och utföra andra processer som behövs för livet. När det gäller muskler måste olika aminosyror, kolhydrater och lipider antingen brytas ned för att användas som energi eller tillverkas av muskelcellerna för att bygga en sund muskelmassa. Sammantaget kallas dessa processer muskelmetabolism.

Människor har tre olika typer av muskelsystem; hjärt-, släta och skelettmuskler. Var och en av dessa muskelsystem tjänar ett annat syfte och har därför något olika krav på funktion och utveckling. Diskussioner om muskelmetabolism hänvisar emellertid ofta till skelettmuskelsystemet. Skelettmusklerna är fästa vid benen och ansvarar för rörelse. Att bygga skelettmuskelmassa är känd som muskelanabolism, medan förlusten av muskelmassa kallas muskelkatabolism.

För att bättre förstå processerna i muskelmetabolismen är det först nödvändigt att förstå de allmänna principerna för metabolism. Kort sagt, när en individ tar in mat, använder kroppen en sekvens av enzymer för att bryta ner mat i olika kemiska komponenter och skickar dem längs metabola vägar. Dessa metabola vägar liknar motorvägar, vilket ger råa kemiska komponenter till varje kroppssystem för vidare bearbetning. När varje system tagit emot dessa råkemikalier väljer det vissa molekyler som ska användas som energi, medan andra molekyler används för att skapa nya kemikalier eller nya celler. Katabolism avser nedbrytning av molekyler för att frigöra energi, medan anabolism avser att använda molekyler som byggstenar.

Alla muskler, inklusive skelett-, hjärt- och släta muskler, använder någon form av muskelmetabolism för att frigöra energi, bilda nya muskelceller och ta bort avfall eller gifter. För skelettmuskler varierar den specifika processen och de biokemikalier som används i varje process. Vilka kemikalier som används och vilka steg som ingår är baserade på typen av muskelfiber och om muskelmassan ökar eller minskar.

Att öka skelettmuskelmassan, till exempel, kräver tillsats av fler muskelceller för att tjocka varje fiber eller utveckla fler muskelfibrer. Att uppnå detta innebär att de enskilda muskelcellerna måste genom fysisk aktivitet och olika biokemiska reaktioner minska myostatin och öka cytokin, de hormoner som ansvarar för att reglera muskeltillväxt. Dessutom används aminosyror, kolhydrater och lipider för energi och som byggstenar för att producera mer muskelceller. Alternativt, om myostatin ökar, minskar cytokin, eller om det inte finns tillräckliga kolhydrater, aminosyror eller lipider, fungerar muskelmetabolismen i omvänd riktning för att tunna eller minska antalet muskelfibrer.