Wat zijn de verschillende soorten tuberculosebacteriën?
Er zijn twee hoofdtypen van tuberculosebacteriën, hoewel er een vrij ongewoon is. Het primaire type bacterie wordt mycobacterium tuberculosis genoemd . Dit vormt de meerderheid van de gevallen en is in het algemeen behandelbaar, vooral wanneer vroeg gevangen. Andere soorten staan bekend als atypische tuberculose en ze komen uit dezelfde bacteriefamilie. Deze zijn vaak veel moeilijker te behandelen.
Beide primaire soorten tuberculosebacteriën zijn normaal onschadelijk bij mensen met een normaal functionerend immuunsysteem. De atypische variëteiten leven normaal gesproken in het lichaam zonder symptomen te veroorzaken en zonder tot infectie te leiden. Als er symptomen van het primaire type tuberculose optreden, veroorzaakt dit meestal longontsteking in de longen. Gewoonlijk stopt het immuunsysteem de verspreiding van bacteriën door littekenweefsel eromheen te vormen om te voorkomen dat het zich verplaatst vanuit een gelokaliseerd gebied. Wanneer het immuunsysteem is aangetast, kunnen tuberculosebacteriën migreren naar andere orgaansystemen zoals de nieren of hersenen.
Zelden kan een bepaalde atypische variëteit aan tuberculosebacteriën door zuivelproducten worden verspreid. Dit wordt mycobacterium bovis genoemd. Het is nu zeer zeldzaam in de meeste geïndustrialiseerde landen vanwege de wijdverbreide pasteurisatie van melk en alle bijproducten van melk.
Wanneer tuberculosebacteriën door een aangetast immuunsysteem infecties kunnen veroorzaken, kunnen symptomen zijn ademhalingsproblemen als gevolg van longontsteking, zwakte, vermoeidheid, koorts, ernstige hoest en overmatig slijm in de longen. Zelden kunnen bacteriën zich verspreiden naar andere delen van het lichaam en extra complicaties veroorzaken. In de meeste gevallen kunnen antibiotica de bacteriën doden die tuberculose veroorzaken. Atypische typen zijn vaak moeilijker te genezen en vereisen mogelijk een langere behandelingsduur.
Er zijn bepaalde personen die meer risico lopen op het ontwikkelen van actieve tuberculose-infectie en extra complicaties. Mensen met een verzwakt immuunsysteem als gevolg van het humaan immunodeficiëntievirus (HIV), bepaalde medicijnen en andere ziekten lopen mogelijk het risico een actieve infectie te ontwikkelen. Baby's en zeer jonge kinderen lopen ook een hoger risico. Extra risicovolle personen zijn degenen die wonen of werken met iemand met een actieve infectie, gezondheidswerkers en degenen die voor jonge kinderen zorgen.
Degenen die inactieve tuberculosebacteriën hebben, kunnen de aandoening niet verspreiden naar anderen en geen symptomen vertonen. De infectie kan op een later tijdstip actief worden wanneer het immuunsysteem verzwakt raakt. Tuberculose is niet de bedreiging die het vroeger was, en de meeste gevallen zijn volledig te behandelen wanneer ze vroeg worden gevangen en wanneer onmiddellijk medische hulp wordt gezocht.