Wat zijn de taken van een lijkschouwer?

Een lijkschouwer is een functionaris die de afhandeling van dode lichamen voorzit. In verschillende landen is de betekenis van het kantoor anders en heeft de persoon verschillende verantwoordelijkheidsgebieden en autoriteit. In de meeste gevallen verwerkt de lijkschouwer administratieve taken die betrekking hebben op de overledene, zoals het verzamelen van instanties, het identificeren van hen, het bepalen van de doodsoorzaak, het verlenen van opgravingsverzoeken, het getuigen van de rechtbank en het vrijgeven van organen aan hun families. In de meeste gevallen fungeert hij of zij als medisch onderzoeker en voert hij een autopsie op het lichaam uit om te bepalen hoe en wanneer de persoon stierf. In andere landen is deze persoon eigenlijk een officier van de rechtbank die het onderzoek of het gerechtsonderzoek beheert naar de dood.

In het geval van een lijkschouwer die handelt als een medisch onderzoeker, wat het meest voorkomende voorbeeld is, moeten alle doden worden gemeld aan deze persoon, die de dood zal onderzoeken als het verdachte is. Over het algemeen wordt elke dood die buiten een ziekenhuis plaatsvindt als achterdochtig beschouwd. Een korOner of een vertegenwoordiger van het kantoor haalt decedenten op van de site waar ze worden ontdekt en brengt ze terug naar het kantoor voor onderzoek. De lijkschouwer bepaalt de tijd en doodsoorzaak en geeft een formeel overlijdensakte en autopsierapport af. Als de dood een moord wordt bevonden, zal de door het kantoor verzamelde informatie als bewijs in de zaak dienen.

Wanneer een lijkschouwer als gerechtsfunctionaris dient, is hij of zij voorzitter van een hoorzitting die de doodsoorzaak bepaalt en welke actie moet worden ondernomen. Tijdens de hoorzitting worden bewijsmateriaal gepresenteerd door een medisch onderzoeker, samen met getuigen en andere relevante sprekers. Het onderzoek probeert te bepalen wie de overledene was, hoe hij of zij stierf en of er al dan niet het vals spel bij betrokken was. Als het onderzoek vaststelt dat de dood een moord was, nemen andere wetshandhavingsfunctionarissen het over, waarbij een onderzoek wordt gestart om op te sporende moordenaar. In Engeland, vanwege een archaïsche wet, behandelt deze persoon ook meldingen van schat, en bepaalt naar wie de beloning voor de schat gaat, zoals alle gevonden schat, van rechts, tot de kroon.

Training om lijkschouwer te worden heeft verschillende vereisten, afhankelijk van waar hij of zij dient. Als de persoon optrad als een gerechtsfunctionaris, kan kwalificatie als advocaat vereist zijn. Iemand die werkt als medisch onderzoeker, moet naar de medische school gaan. Andere aanvullende training kan vereist zijn en de training kan anders zijn voor de assistenten van de lijkschouwer, die zijn getraind om bewijs te verzamelen en te verwerken.