Quels sont les devoirs d'un coroner?
Un coroner est un fonctionnaire qui préside au traitement des cadavres. Dans différents pays, la signification du bureau est différente et la personne a différents domaines de responsabilité et d'autorité. Dans la plupart des cas, le coroner s’occupe des tâches administratives liées au défunt, telles que la collecte des corps, leur identification, la détermination de la cause du décès, l’accord des demandes d’exhumation, le témoignage au tribunal et la remise des corps à leurs familles. Dans la plupart des cas, il ou elle agit en tant que médecin légiste en effectuant une autopsie du corps pour déterminer quand et comment la personne est décédée. Dans d'autres pays, cette personne est en fait un officier du tribunal qui gère l'enquête judiciaire ou l'enquête judiciaire sur le décès.
Dans le cas d'un coroner qui agit en tant que médecin légiste, ce qui est l'exemple le plus courant, tous les décès doivent être signalés à cette personne, qui enquêtera sur le décès s'il est suspect. En général, tout décès survenant à l'extérieur de l'hôpital est considéré comme suspect. Un coroner ou un représentant du bureau récupère les personnes décédées sur le site où elles ont été découvertes et les ramène au bureau pour examen. Le coroner détermine l'heure et la cause du décès et délivre un certificat de décès et un rapport d'autopsie officiels. S'il s'avère que le décès est un meurtre, les informations recueillies par le bureau serviront de preuves dans l'affaire.
Lorsqu'un coroner est officier judiciaire, il préside une audience qui détermine la cause du décès et les mesures à prendre, le cas échéant. À l'audience, un médecin légiste, des témoins et d'autres intervenants pertinents présenteront les preuves. L'enquête judiciaire tente de déterminer qui était le défunt, comment il est décédé et si un acte criminel avait été commis ou non. Si l'enquête détermine que le décès est un meurtre, d'autres responsables de l'application de la loi prennent les choses en main et lancent une enquête pour retrouver le meurtrier. En Angleterre, en raison d'une loi archaïque, cette personne traite également les rapports sur les trésors, déterminant à qui la récompense pour les trésors revient, de même que tous les trésors trouvés appartiennent de plein droit à la Couronne.
La formation pour devenir coroner a des exigences différentes, selon le lieu où il exerce ses fonctions. Si la personne agit en tant qu'officier de justice, une qualification d'avocat peut être exigée. Celui qui travaille comme médecin légiste doit être inscrit en école de médecine. Une autre formation supplémentaire peut être nécessaire, et la formation peut être différente pour les assistants du coroner, formés pour collecter et traiter les preuves.