Wat zijn de effecten van verhoogde homocysteïne?
Verhoogde homocysteïne niveaus kunnen risicofactoren voor verschillende medische aandoeningen verhogen, hoewel het niet duidelijk is of deze verhoogde homocysteïne niveaus deze aandoeningen ook daadwerkelijk veroorzaken of dat het slechts een marker is die een genetische aanleg aangeeft. Hartziekten, hoge bloeddruk en hoge cholesterolwaarden behoren tot de mogelijke effecten van verhoogde homocysteïnegehaltes. Patiënten met hoge niveaus van homocysteïne kunnen ook een verhoogd risico lopen op het ontwikkelen van hypothyreoïdie, de ziekte van Alzheimer en osteoporose.
Onderzoek heeft aangetoond dat risicofactoren voor hartaandoeningen en andere cardiale problemen zijn verhoogd bij mensen met verhoogde homocysteïne niveaus. Sommige onderzoeken suggereren dat vrouwen een groter risico lopen om deze effecten te ontwikkelen. Hoge bloeddruk en verhoogde cholesterolwaarden behoren tot deze mogelijke effecten. Bijkomende cardiale gerelateerde effecten kunnen een hoger risico op het ontwikkelen van bloedstolsels of een beroerte omvatten.
Atherosclerose is een medische term voor het versmallen en verharden van de slagaders. Dit gebeurt door de geleidelijke opbouw van cholesterol en andere stoffen in het bloed. Verhoogde homocysteïne niveaus blijken in veel gevallen geassocieerd te zijn met deze aandoening. Naarmate de slagaders smaller worden, wordt de juiste bloedstroom door het lichaam aangetast, waardoor het hart extra wordt belast.
Hoge homocysteïne niveaus kunnen de kans op het ontwikkelen van bloedstollingsstoornissen vergroten. Naarmate bloedstolsels zich in de slagaders ontwikkelen, kan de bloedstroom ernstig worden aangetast, wat leidt tot zuurstof- en nutriëntengebrek door het hele lichaam. Dit kan op zijn beurt het risico op het ontwikkelen van potentieel levensbedreigende complicaties zoals een beroerte of een hartaanval aanzienlijk vergroten.
Aangenomen wordt dat de ziekte van Alzheimer en dementie hoger zijn bij mensen met verhoogde homocysteïneniveaus. Osteoporose en botbreukrisico's kunnen ook verhoogd zijn bij deze patiënten. Sommige onderzoeken hebben gesuggereerd dat hoge homocysteïneniveaus kunnen beginnen in het embryonale ontwikkelingsstadium, waardoor de ontwikkelende baby mogelijk vatbaar wordt voor bepaalde gezondheidsproblemen, waaronder mentale retardatie.
Gelukkig zijn er meestal geen symptomen van verhoogde homocysteïne, tenzij een van de bijbehorende ziekten of medische aandoeningen zich ontwikkelt. Deze aandoening kan worden gedetecteerd door eenvoudige bloedtesten en kan bijna altijd gemakkelijk worden behandeld met vitaminesupplementen zoals vitamine B-6, B-12 en foliumzuur. Dieetveranderingen of levensstijlveranderingen kunnen worden voorgesteld voor sommige patiënten, naast voedingssupplementen. Vragen of opmerkingen over hogere homocysteïnegehaltes of de beschikbare behandelmethoden moeten worden besproken met een arts of andere medische professional.