Wat zijn de belangrijkste zorgen bij de seksuele gezondheid van tieners?
Seksuele gezondheid voor tieners, hoewel niet een onderwerp dat veel kinderen van deze leeftijd met volwassenen willen bespreken, is een zeer belangrijke kwestie. Dit zijn zeer vormende jaren, en de gewoonten die tijdens de tienerjaren zijn aangeleerd, kunnen vaak een leven lang bij iemand blijven. Enkele van de belangrijkste kwesties met betrekking tot de seksuele gezondheid van tieners zijn lichamelijke lichaamsveranderingen en seksuele voorlichting.
Tijdens en na de puberteit zullen tieners ontelbare fysieke veranderingen beginnen op te merken. Jongens beginnen bijvoorbeeld vaak gezichtshaar te laten groeien en hun penissen worden doorgaans iets groter. Aan de andere kant zullen meisjes meestal opmerken dat hun borsten groter worden en ze zullen maandelijkse menstruaties beginnen te hebben. Deze fysieke veranderingen worden voornamelijk veroorzaakt door hormonen.
Deze hormonen zijn ook gedeeltelijk verantwoordelijk voor de toegenomen interesse in seks. Als het gaat om de seksuele gezondheid van tieners, is seks een van de grootste problemen. Tieners moeten worden voorgelicht over seks in het algemeen, evenals de risico's en gevolgen daarvan. De meeste scholen in de Verenigde Staten hebben een soort seksuele voorlichtingsprogramma. Hoewel het onderwijzen van tieners over seks voor sommigen een controversieel onderwerp kan zijn, is het vaak noodzakelijk om seksueel overdraagbare aandoeningen en ongeplande zwangerschappen te helpen voorkomen.
Het onderwerp seksueel overdraagbare aandoeningen (SOA's) komt veel voor in veel klassen die les geven in seksuele gezondheid van tieners. Bepaalde SOA's, zoals chlamydia, kunnen onvruchtbaarheid veroorzaken als ze niet goed worden behandeld. Anderen, zoals AIDS, kunnen fataal zijn. Tieners die vermoeden dat ze een soa hebben opgelopen, kunnen vaak hulp zoeken bij een kliniek voor seksuele gezondheid. Deze klinieken bieden een aantal seksuele gezondheidsdiensten, van soa-testen tot anticonceptie.
Anticonceptie of zwangerschapspreventie is ook een ander belangrijk seksueel probleem voor tieners. Tieners die niet goed zijn opgeleid met betrekking tot de gevolgen van seks, hebben veel meer kans op een ongeplande zwangerschap. Sommige seksuele gezondheidsklinieken en zelfs sommige schoolverpleegkundigen bieden gratis condooms aan seksueel actieve tieners. Latexcondooms worden vaak beschouwd als een van de beste manieren om SOA's en ongeplande zwangerschappen te voorkomen, op de tweede plaats na onthouding.
Sommige mensen geloven dat het onderwijzen van tieners over seks en het uitdelen van gratis voorbehoedsmiddelen ervoor zorgt dat ze eerder seks hebben. Aan de andere kant houden sommige mensen vast aan de overtuiging dat tieners seks zullen hebben met of zonder seks en anticonceptie. Veel gezondheidsexperts zijn echter van mening dat vroegtijdige voorlichting over bepaalde seksuele gezondheidsproblemen bij tieners kan leiden tot lagere SOA's en ongeplande zwangerschappen bij tieners.