Vilka är de viktigaste bekymmerna för sexuell hälsa på tonåren?
Teenage sexuell hälsa, även om det inte är ett ämne som många barn i denna ålder vill diskutera med vuxna, är en mycket viktig fråga. Dessa är väldigt formande år, och de vanor som lärts under tonåren kan ofta stanna hos en person under en livstid. Några av de viktigaste frågorna när det gäller sexuell hälsa hos tonåringar är fysiska kroppsförändringar och sexundervisning.
Under och efter puberteten kommer tonåringar att börja märka många fysiska förändringar. Pojkar, till exempel, kommer ofta att börja växa ansiktshår, och deras peniser kommer vanligtvis att bli lite större. Flickor, å andra sidan, kommer vanligtvis att märka att deras bröst blir större, och de kommer att börja ha månatliga menstruationsperioder. Dessa fysiska förändringar orsakas främst av hormoner.
Dessa hormoner är också delvis ansvariga för det ökade intresset för att ha sex. När det gäller sexuell hälsa i tonåren är det att ha sex en av de största problemen. Tonåringar bör utbildas om sex i allmänhet och om riskerna och konsekvenserna av det. De flesta skolor i USA har ett slags sexundervisningsprogram. Medan lära tonåringar om sex kan vara ett kontroversiellt ämne för vissa, är det ofta nödvändigt att hjälpa till att förebygga sexuellt överförda sjukdomar och oplanerade graviditeter.
Ämnet för sexuellt överförda sjukdomar (STDs) är vanligt i många klasser som undervisar om sexuell hälsa i tonåren. Vissa könssjukdomar, t.ex. klamydia, kan orsaka infertilitet om de inte behandlas korrekt. Andra, som AIDS, kan vara dödliga. Tonåringar som misstänker att de kan ha fått en STD kan ofta söka hjälp från en sexuell hälsoklinik. Dessa kliniker erbjuder ett antal sexuella hälsotjänster, från STD-test till preventivmedel.
Preventionsmedel, eller graviditetsförebyggande, är också en annan viktig tonårig sexuell hälsofråga. Tonåringar som inte är väl utbildade om konsekvenserna av sex är mycket mer benägna att uppleva en oplanerad graviditet. Vissa sexuella hälsokliniker och till och med vissa skolsköterskor erbjuder gratis kondomer till sexuellt aktiva tonåringar. Latexkondomer anses ofta vara ett av de bästa sätten att förhindra könssjukdomar och oplanerade graviditeter, för det andra bara avhållsamhet.
En del individer tror att lära tonåringar om sex och dela ut gratis preventivmedel endast kommer att få dem att ha sex tidigare. Å andra sidan står vissa individer i tron att tonåringar kommer att ha sex med eller utan sex och preventivmedel. Många hälsoexperter tror dock att tillhandahållande av utbildning om vissa sexuella hälsofrågor i tonåren kan leda till lägre frekvenser av könssjukdomar och oplanerade graviditeter hos tonåren.