Wat zijn de meest voorkomende symptomen van coeliakie?
Coeliakie symptomen variëren sterk tussen individuen, en de aandoening kan alleen worden gediagnosticeerd door professionals met behulp van bloedonderzoek en andere diagnostische hulpmiddelen, zoals endoscopie. Veel voorkomende symptomen van coeliakie zijn diarree, winderigheid, verminderde energie en gewichtsverlies. Aangezien deze symptomen elk kunnen worden veroorzaakt door een breed scala aan andere aandoeningen, moeten tests de diagnose bevestigen. Het is ook mogelijk om helemaal geen merkbare coeliakie symptomen te hebben. Over het algemeen moeten verschillende symptomen worden waargenomen om een onderzoek naar een diagnose van coeliakie op gang te brengen.
Enkele van de meest voorkomende symptomen van coeliakie zijn van gastro-intestinale aard en zijn vaak gerelateerd aan schade aan de darmen. Naast ernstige diarree en overmatige winderigheid kunnen ook pijn en krampen optreden. Deze symptomen worden vaak erger naarmate de ziekte de darmen geleidelijk vernietigt, wat leidt tot extra intoleranties naarmate het lichaam minder in staat wordt om verschillende stoffen te absorberen. Lactose-intolerantie wordt soms opgenomen onder symptomen van coeliakie, omdat deze intolerantie kan worden veroorzaakt door vernietiging van de darm als gevolg van glutenintolerantie.
Symptomen die verband houden met het verminderde vermogen van het lichaam om voedingsstoffen op te nemen, komen ook vaak voor. Bloedarmoede, calciumtekorten en vitamine D-tekorten zijn allemaal veel voorkomende symptomen van coeliakie. Mineralen en vitamines die in vet oplosbaar zijn, worden moeilijk op te nemen en tekortkomingen in deze categorieën wijzen allemaal op coeliakie. Malabsorptie kan meer algemeen gewichtsverlies veroorzaken of, bij kinderen, een onvermogen om te groeien vanwege onvoldoende voedingsstoffen.
Vaak worden problemen die geen verband houden met coeliakie opgelost als gluten uit het dieet wordt verwijderd, waardoor deze problemen effectief coeliakie symptomen veroorzaken. Onvruchtbaarheid kan worden veroorzaakt door glutenintolerantie, net als miskramen. De ziekte kan ook de leverfunctie beïnvloeden. Sommige wetenschappers geloven dat problemen zoals schizofrenie en autisme verband houden met coeliakie, maar deze worden als veel minder betrouwbare symptomen beschouwd.
Ondanks ongebreidelde claims van glutengevoeligheid en glutenintolerantie, is coeliakie eigenlijk vrij zeldzaam. Toch beweren veel mensen zonder gediagnosticeerde glutenintolerantie dat ze zich beter of energieker voelen als ze gluten vermijden. Beweren dat ze coeliakie hebben is vooral populair in natuurlijke gezondheidsculturen, hoewel veel mensen geen medisch gediagnosticeerd bewijs hebben voor een intolerantie voor gluten. Gezien de mate van prestige die in sommige gemeenschappen gepaard gaat met coeliakie, zijn voedingsmiddelen die glutenvrij zijn verkrijgbaar in veel restaurants en natuurvoedingswinkels. Deze populariteit heeft het zeer gelukkige effect dat het een breed scala aan veilige voedselopties biedt voor degenen die daadwerkelijk echte coeliakie hebben.