Wat zijn de meest voorkomende vettige leveroorzaken?
Vette lever, ook bekend als steatose, treedt op wanneer bepaalde soorten vetten zich ophopen in abnormale niveaus in levercellen. Medische experts hebben verschillende veelvoorkomende oorzaken van leververvetting vastgesteld, waaronder het misbruik van alcohol, diabetes en andere metabole problemen, bepaalde medicijnen en obesitas. Onbehandelde, leververvetting (FLD) kan leiden tot ernstigere aandoeningen zoals littekens en cirrose.
Met alle oorzaken van de vette lever zijn de symptomen van de aandoening meestal hetzelfde en kunnen ze vermoeidheid of ongemak in de buik omvatten. Soms kan steatose echter helemaal geen symptomen hebben. Een arts kan de aandoening detecteren door een vergrote lever te voelen tijdens een lichamelijk onderzoek. De meest betrouwbare manier om te bepalen of iemand een leververvetting heeft, is een leverbiopsie van een arts. Dit kan de diagnose bevestigen en misschien de oorzaak van de leververvetting ontdekken.
Na de diagnose zal de arts de patiënt waarschijnlijk vragen of ze in het verleden overmatig alcoholmisbruik hebben gehad, omdat dit een van de belangrijkste oorzaken van leververvetting is. Als dit het geval is, kan het stoppen van alcoholmisbruik voldoende zijn om de aandoening in slechts zes weken om te keren. Bij aanhoudend alcoholmisbruik kan de leververvetting echter leiden tot ernstiger aandoeningen, zoals cirrose en leverfalen.
Veel oorzaken van leververvetting zijn niet gerelateerd aan alcohol. Zogenaamde niet-alcoholische FLD komt relatief vaak voor, maar een meer serieuze en zeldzamere versie ervan wordt niet-alcoholische steatohepatitis genoemd, wat kan leiden tot leverfalen. In zowel de meest voorkomende als de meer ernstige vormen van de aandoening, bouwt vet zich op in de levercellen vanwege het onvermogen van de lever om die vetten af te breken.
Er zijn verschillende niet-alcoholische leververvetting, waaronder maagomleidingschirurgie, ondervoeding, milieutoxines, bepaalde voorgeschreven medicijnen, obesitas, diabetes en het zogenaamde metabool syndroom. Deze laatste aandoening doet zich voor wanneer mensen te zwaar zijn en insulineresistentie ontwikkelen en gevaarlijke triglyceriden in het bloed opbouwen. Voor deze vette leveroorzaken kunnen artsen aanbevelen om gewicht te verliezen, een gezonder dieet te volgen of diabetesmedicijnen op een voorgeschreven manier in te nemen om het niveau van vetten in de lever te verminderen.
Een ander zeldzaam type vette lever wordt microvesiculaire steatose genoemd, die voorkomt bij anders gezonde zwangere vrouwen. Er wordt aangenomen dat het wordt geërfd. Vrouwen bij wie de diagnose is gesteld, lopen mogelijk het risico op ernstigere leveraandoeningen.