Wat zijn de tekenen van lupus bij kinderen?
Lupus is een chronische auto-immuunziekte die wordt gekenmerkt door ontsteking van het bindweefsel van het lichaam en waarvan bekend is dat het een aantal lichaamsdelen beïnvloedt, waaronder de nieren, longen, hersenen, hart, bloedvaten en gewrichten. Het kan mensen van elke leeftijd treffen, inclusief jonge kinderen, maar het wordt vaak gediagnosticeerd tussen de leeftijd van 12 en 44. Lupus bij kinderen kan moeilijk te diagnosticeren zijn, omdat de symptomen kunnen lijken op die van andere, minder ernstige ziekten, zoals de griep. Veel voorkomende vroege symptomen zijn frequente koorts, lichaamspijnen, vermoeidheid en verlies van eetlust.
Vroege tekenen kunnen verschijnen en geleidelijk vorderen. Symptomen kunnen ook intermitterend zijn - een kind kan zich een paar dagen erg ziek voelen en vervolgens volkomen normaal lijken. Dit komt omdat lupus bij kinderen op bepaalde tijden kan opvlammen, ernstige symptomen kan veroorzaken en vervolgens in remissie kan gaan, soms voor lange tijd. De volwassen vorm van de ziekte kan ook deze perioden van remissie en terugval hebben.
Hoewel ongeveer 90 procent van de mensen met de ziekte vrouwelijk is, is het aantal gevallen bij jongens en meisjes die de puberteit niet hebben bereikt redelijk gelijk verdeeld tussen de geslachten. Lupus bij kinderen ontwikkelt zich meestal op dezelfde manier als lupus bij volwassenen, met veel van dezelfde symptomen en kenmerken. Meer onderscheidende symptomen kunnen optreden naarmate lupus bij kinderen vordert.
Een van de meest bekende tekenen van de ziekte wordt vlinderuitslag genoemd, die over de neus en wangen verschijnt, vaak nadat een kind in de zon is geweest. In sommige gevallen kan ook uitslag op de borst ontstaan. Stijve of gezwollen gewrichten, intermitterende zweertjes in de mond en haaruitval zijn enkele andere mogelijke tekenen van lupus bij kinderen. Een aandoening die het syndroom van Reynaud wordt genoemd, waardoor de handen rood, wit of blauw worden wanneer ze worden blootgesteld aan kou, kan ook een symptoom zijn. Een kind met dat van Reynaud hoeft echter niet noodzakelijkerwijs lupus te hebben.
Lupus kan moeilijk te diagnosticeren zijn omdat het mensen zo anders beïnvloedt. Als de ziekte bij een kind wordt vermoed, kunnen verschillende diagnostische tests nodig zijn om het te bevestigen. Bloed- en urinetests kunnen worden uitgevoerd om te zoeken naar een verscheidenheid aan antilichamen die typisch specifiek zijn voor lupus-patiënten. Andere tests kunnen soms aantonen welke organen en lichaamsdelen door de ziekte worden aangetast. Bij kinderen kan regelmatige monitoring soms een opflakkering voorspellen voordat dit gebeurt, zodat de symptomen kunnen worden behandeld of soms volledig kunnen worden voorkomen.