Quali sono i segni del lupus nei bambini?

Il lupus è una malattia autoimmune cronica caratterizzata da infiammazione del tessuto connettivo del corpo e nota per colpire una serie di parti del corpo, inclusi reni, polmoni, cervello, cuore, vasi sanguigni e articolazioni. Può colpire persone di qualsiasi età, compresi i bambini piccoli, ma viene spesso diagnosticata tra i 12 ei 44 anni. Il lupus nei bambini può essere difficile da diagnosticare, perché i sintomi possono assomigliare a quelli di altre malattie meno gravi, come il influenza. I primi sintomi comuni includono febbri frequenti, dolori muscolari, affaticamento e perdita di appetito.

I primi segni potrebbero apparire e progredire gradualmente. I sintomi possono anche essere intermittenti: un bambino può sentirsi molto male per alcuni giorni e quindi apparire completamente normale. Questo perché il lupus nei bambini può divampare in determinati momenti, causando sintomi gravi, quindi andare in remissione, a volte per lunghi periodi di tempo. Anche la forma adulta della malattia può avere questi periodi di remissione e recidiva.

Sebbene circa il 90% delle persone con la malattia siano donne, il numero di casi tra ragazzi e ragazze che non hanno raggiunto la pubertà è diviso abbastanza uniformemente tra i sessi. Il lupus nei bambini di solito si sviluppa in modo simile al lupus negli adulti, con molti degli stessi sintomi e caratteristiche. Sintomi più distintivi possono apparire mentre il lupus nei progressi dei bambini.

Uno dei segni più noti della malattia è chiamato eruzione da farfalla, che appare attraverso il naso e le guance, spesso dopo che un bambino è stato fuori al sole. In alcuni casi, un'eruzione cutanea può anche svilupparsi sul petto. Articolazioni rigide o gonfie, ulcere della bocca intermittenti e perdita di capelli sono alcuni altri possibili segni di lupus nei bambini. Una condizione chiamata sindrome di Reynaud, che fa diventare le mani rosse, bianche o blu quando esposte al freddo, potrebbe anche essere un sintomo. Un bambino con Reynaud, tuttavia, potrebbe non avere necessariamente il lupus.

Il lupus può essere difficile da diagnosticare perché colpisce le persone in modo diverso. Se si sospetta la malattia in un bambino, possono essere necessari vari test diagnostici per confermarla. Esami del sangue e delle urine possono essere eseguiti per cercare una varietà di anticorpi che sono tipicamente specifici per chi soffre di lupus. Altri test a volte possono mostrare quali organi e parti del corpo sono affetti dalla malattia. Nei bambini, il monitoraggio regolare a volte può prevedere una riacutizzazione prima che si verifichi, quindi i sintomi possono essere trattati o, a volte, completamente prevenuti.