Quais são os sinais de lúpus em crianças?
O lúpus é uma doença auto-imune crônica caracterizada pela inflamação do tecido conjuntivo do corpo e conhecida por afetar uma variedade de partes do corpo, incluindo rins, pulmões, cérebro, coração, vasos sanguíneos e articulações. Pode afetar pessoas de qualquer idade, inclusive crianças pequenas, mas geralmente é diagnosticada entre os 12 e os 44 anos. O lúpus em crianças pode ser difícil de diagnosticar, porque os sintomas podem se assemelhar aos de outras doenças menos graves, como a gripe. Os sintomas iniciais comuns incluem febre frequente, dores no corpo, fadiga e perda de apetite.
Os primeiros sinais podem aparecer e progredir gradualmente. Os sintomas também podem ser intermitentes - uma criança pode ficar muito doente por alguns dias e parecer completamente normal. Isso ocorre porque o lúpus em crianças pode surgir em determinados momentos, causando sintomas graves, e depois entrar em remissão, às vezes por longos períodos de tempo. A forma adulta da doença também pode ter esses períodos de remissão e recaída.
Embora cerca de 90% das pessoas com a doença sejam do sexo feminino, o número de casos em meninos e meninas que não atingiram a puberdade é dividido de maneira uniforme entre os sexos. O lúpus em crianças geralmente se desenvolve de maneira semelhante ao lúpus em adultos, com muitos dos mesmos sintomas e características. Sintomas mais distintos podem aparecer à medida que o lúpus nas crianças progride.
Um dos sinais mais conhecidos da doença é chamado erupção cutânea de borboleta, que aparece no nariz e nas bochechas, geralmente depois que uma criança sai ao sol. Em alguns casos, uma erupção cutânea também pode se desenvolver no peito. Articulações rígidas ou inchadas, feridas na boca intermitentes e perda de cabelo são outros sinais possíveis de lúpus em crianças. Uma condição chamada síndrome de Reynaud, que faz com que as mãos fiquem vermelhas, brancas ou azuis quando expostas ao frio, também pode ser um sintoma. Uma criança com Reynaud, no entanto, pode não ter necessariamente lúpus.
O lúpus pode ser difícil de diagnosticar porque afeta as pessoas de maneira muito diferente. Se houver suspeita de doença em uma criança, pode ser necessário uma variedade de testes de diagnóstico para confirmá-la. Testes de sangue e urina podem ser realizados para procurar uma variedade de anticorpos que normalmente são específicos para quem sofre de lúpus. Outros testes às vezes podem mostrar quais órgãos e partes do corpo estão sendo afetados pela doença. Em crianças, o monitoramento regular às vezes pode prever um surto antes que aconteça, para que os sintomas possam ser tratados ou, às vezes, completamente evitados.