Wat zijn de tekenen van de ziekte van Lyme?
De ziekte van Lyme is een bacteriële ziekte die wordt overgedragen door de beet van verschillende tekenreeksen in de Verenigde Staten, waaronder de hertenteken, de eenzame sterteken en de Amerikaanse hondentik. Tekenen van de ziekte van Lyme vallen in twee categorieën. Vroege symptomen van de ziekte van Lyme volgen een patroon van griepachtige symptomen die gepaard gaan met uitslag, terwijl tekenen in de late fase van de verspreide ziekte van Lyme vermoeidheid en neurologische symptomen omvatten.
De vroegste van de tekenen van de ziekte van Lyme is de karakteristieke uitslag van de ziekte van Lyme die tussen drie en 30 dagen na infectie verschijnt. Tot 80% van de mensen met de ziekte van Lyme heeft deze uitslag, die erythema migrans wordt genoemd. De uitslag begint meestal als een klein stukje roodheid, met een kleine verhoogde bult in het midden. In de loop van enkele dagen kan de uitslag uitbreiden tot een diameter van maximaal 12 inch (30 cm).
Verschillende andere tekenen van de ziekte van Lyme kunnen de uitslag vergezellen of volgen. Vaak bootsen deze vroege symptomen de symptomen van de griep na en kunnen ze koorts en koude rillingen, vermoeidheid, hoofdpijn, spier- en gewrichtspijn en gezwollen lymfeklieren omvatten. Sommige mensen kunnen naast de eerste uitslag een of meer erythema migrans ontwikkelen.
Als deze eerste symptomen niet worden gediagnosticeerd en de patiënt niet wordt behandeld, zullen uiteindelijk verdere tekenen van de ziekte van Lyme verschijnen. Afhankelijk van het individuele geval kunnen in dagen of weken nieuwe symptomen optreden. Gewrichtspijn en stijfheid, hartkloppingen, duizeligheid en slaapstoornissen zijn mogelijke symptomen in dit stadium. Sommige mensen kunnen neurologische symptomen ervaren zoals zwakte van de ledematen, verlamming en gevoelloosheid, epileptische aanvallen, verwardheid of Bell's parese, gekenmerkt door verlies van spierspanning in het gezicht. Sommige symptomen kunnen vanzelf verdwijnen, zelfs als de ziekte niet wordt behandeld.
Late symptomen van de ziekte van Lyme kunnen na enkele maanden verschijnen. Ongeveer 60% van de mensen met de onbehandelde ziekte van Lyme begint afleveringen van artritis te ervaren. Deze ernstige pijn en zwelling treft meestal grote gewrichten zoals de knieën. Bij ongeveer 5% van de mensen kunnen neurologische symptomen zoals geheugenverlies, verminderde concentratie en gevoelloosheid in handen en voeten jaren na de eerste infectie aanhouden.
De behandeling van de ziekte van Lyme omvat meestal een antibioticakuur om de bacteriën te doden die de ziekte veroorzaken. Als de diagnose vroeg genoeg wordt gesteld, is een enkele antibioticakuur meestal voldoende om de patiënt te genezen. Een klein aantal patiënten kan na de behandeling nog steeds symptomen hebben zoals gewrichts- en spierpijn, slaapstoornissen, neurologische symptomen en vermoeidheid. Er wordt gedacht dat deze symptomen wijzen op een auto-immuunreactie die wordt veroorzaakt door de infectie met de ziekte van Lyme.