Quels sont les signes de la maladie de Lyme?
La maladie de Lyme est une maladie bactérienne transmise par la piqûre de plusieurs espèces de tiques des États-Unis, notamment la tique du chevreuil, la tique étoile isolée et la tique américaine du chien. Les signes de la maladie de Lyme se divisent en deux catégories. Les symptômes précoces de la maladie de Lyme suivent un schéma de symptômes pseudo-grippaux accompagnés d'une éruption cutanée, tandis que les symptômes de stade tardif de la maladie de Lyme disséminée incluent la fatigue et des symptômes neurologiques.
Les premiers signes de la maladie de Lyme sont les éruptions cutanées caractéristiques de la maladie de Lyme, qui apparaissent entre trois et 30 jours après l’infection. Jusqu'à 80% des personnes atteintes de la maladie de Lyme auront cette éruption cutanée appelée érythème migrant. L'éruption débute généralement par une petite plaque de rougeur, qui peut présenter une petite bosse surélevée au centre. En quelques jours, l’éruption peut atteindre 30 cm de diamètre.
Plusieurs autres signes de la maladie de Lyme peuvent accompagner ou suivre l'apparition de l'éruption cutanée. Souvent, ces premiers symptômes imitent les symptômes de la grippe et peuvent inclure fièvre et frissons, fatigue, maux de tête, douleurs musculaires et articulaires et ganglions lymphatiques enflés. Certaines personnes peuvent développer un ou plusieurs érythèmes migrateurs en plus de l'éruption cutanée initiale.
Si ces symptômes initiaux ne sont pas diagnostiqués et que le patient n'est pas traité, d'autres signes de la maladie de Lyme apparaîtront éventuellement. De nouveaux symptômes peuvent apparaître dans les jours ou les semaines selon les cas. Des douleurs et des raideurs articulaires, des palpitations cardiaques, des vertiges et des troubles du sommeil sont des symptômes possibles à ce stade. Certaines personnes peuvent présenter des symptômes neurologiques tels qu'une faiblesse des membres, une paralysie et un engourdissement, des convulsions, une confusion mentale ou une paralysie de Bell, caractérisée par une perte de tonus musculaire au visage. Certains symptômes peuvent disparaître d'eux-mêmes, même si la maladie n'est pas traitée.
Les signes tardifs de la maladie de Lyme peuvent apparaître après plusieurs mois. Environ 60% des personnes atteintes de la maladie de Lyme non traitée commenceront à présenter des épisodes d'arthrite. Cette douleur et ce gonflement graves affectent généralement les grosses articulations telles que les genoux. Chez environ 5% des personnes, des symptômes neurologiques tels qu'une perte de mémoire, une concentration réduite et un engourdissement des mains et des pieds peuvent persister des années après l'infection initiale.
Le traitement de la maladie de Lyme comprend généralement une série d'antibiotiques destinés à tuer les bactéries responsables de la maladie. Si le diagnostic est posé suffisamment tôt, un seul traitement antibiotique suffit généralement pour guérir le patient. Un petit nombre de patients peuvent continuer à présenter des symptômes tels que douleurs articulaires et musculaires, troubles du sommeil, symptômes neurologiques et fatigue, à la suite du traitement. On pense que ces symptômes indiquent une réponse auto-immune déclenchée par l'infection par la maladie de Lyme.