Wat zijn de stadia van prenatale groei?
De drie belangrijkste stadia van prenatale groei komen niet overeen met de drie trimesters van de zwangerschap. Het kiemstadium begint op het moment van conceptie, eindigend bij implantatie, op welk punt de meeste vrouwen zich realiseren dat ze zwanger zijn, omdat een test de zwangerschapshormonen kan oppikken die na de blastocystimplantaten worden afgegeven. Tijdens het embryonale stadium groeit de blastocyst uit tot een embryo en de cellen scheiden zich in verschillende groepen om de vele systemen van het lichaam te vormen. Ten slotte wordt het foetale stadium betreden zodra de systemen van het lichaam zijn ontwikkeld, die gewoon blijven groeien tijdens dit punt. Alle drie stadia van prenatale groei beginnen of eindigen in het eerste trimester, waarna de foetus gestaag groeit totdat deze voldoende ontwikkeld is om het leven buiten de baarmoeder te weerstaan.
Zodra een sperma zich succesvol verenigt met het ei en de conceptie optreedt, begint het kiemstadium van prenatale groei. Het ei wordt bekend als een zygoot zodra het is bevrucht en begint naar de baarmoeder te bewegen, waarna de cellen van de zygote snel beginnen te delen in een proces dat mitose wordt genoemd. Dit vormt een blastocyst die bestaat uit drie delen, waarvan er één het mesoderm is, dat zich ontwikkelt tot het skelet- en spierstelsel. Het endoderm is een andere sectie, die later het ademhalings- en spijsverteringsstelsel wordt, terwijl het ectoderm uiteindelijk het zenuwstelsel en de huid wordt. Het kiemstadium eindigt wanneer de blastocyst in de baarmoederwand implanteert, wat meestal net is voordat de meeste vrouwen de zwangerschap ontdekken.
Het embryonale stadium duurt meestal van de tweede week van het leven tot de achtste, waarin zowel de navelstreng als de placenta worden gemaakt. De cellen van het embryo vormen de verschillende systemen, organen en weefsels van het lichaam, wat resulteert in de oprichting van kenmerken zoals ogen, oren, vingers en de meeste andere anatomische en fysiologische eigenschappen. Tegen het einde van het embryonale stadium van prenatale groei worden de benodigdheden gevormd en hebben gewoon tijd nodig om te groeien en te rijpen.
Weken negen tot en met 40 van de zwangerschap worden beschouwd als het foetale stadium van prenatale groei en bestaan voornamelijk uit rijpende organen. Op dit punt wordt het embryo een foetus en worden het ruggenmerg en de hersenen gevormd uit de neurale buis. De rest van de zwangerschap wordt besteed aan het toevoegen van gewicht en lengte aan de foetus en het toestaan van de systemen van zijn lichaam om voldoende verfijnd te worden om de geboorte en daarna te overleven.