Wat zijn de symptomen van een dikke darm tumor?
De symptomen van een colontumor kunnen aanzienlijk verschillen van patiënt tot patiënt en zijn afhankelijk van het type en de locatie van de tumor. Sommige patiënten ervaren weinig symptomen of zelfs helemaal geen, en de tumor wordt alleen ontdekt via een routinematige colonoscopie. Anderen lijden aan veranderingen in stoelgang, buikpijn, bloederige ontlasting en andere lichamelijke symptomen. Een colontumor kan goedaardig zijn, wat betekent dat het geen kanker is, of kwaadaardig, wat betekent dat het kanker is. Een biopsie van de tumor is meestal de enige manier om te bepalen welk type het is.
Bloed in de ontlasting kan wijzen op de aanwezigheid van een colontumor, hoewel de aanwezigheid van bloed in de ontlasting ook op andere aandoeningen kan wijzen. Bloeden uit aambeien of kleine rectale tranen is meestal helderrood, terwijl bloeden uit een darmtumor meestal donkerder is en op koffiedik lijkt. Bepaalde voedingsmiddelen en medicijnen kunnen het uiterlijk van bloed in de ontlasting nabootsen, waaronder ijzersupplementen, bieten en bosbessen. Degenen die vermoeden dat ze bloederige ontlasting hebben, moeten onmiddellijk contact opnemen met een arts om hun onderliggende oorzaak te achterhalen.
De aanwezigheid van een colontumor kan veranderingen in de stoelgang veroorzaken. In sommige gevallen kan het losse ontlasting of aanvallen van diarree veroorzaken. In andere gevallen kan het constipatie en stoelgang veroorzaken die moeilijk te passeren zijn. Urge-incontinentie (onbedoelde stoelgang) of anale lekkage kunnen ook optreden.
Buikpijn is ook een mogelijk symptoom van een darmtumor, maar zoals bloed in de ontlasting heeft het vele andere mogelijke oorzaken. Meestal veroorzaken colontumoren pijn aan de linkerkant van de buik. Blindedarmontsteking, diverticulitis en zelfs brandend maagzuur kunnen ook pijn veroorzaken in dit gebied. De pijn kan gepaard gaan met misselijkheid, braken, verlies van eetlust of onverklaarbaar gewichtsverlies. Buikpijn, vooral aan de linkerkant, moet door een arts worden beoordeeld.
De locatie van een tumor kan ook de symptomen beïnvloeden. Een tumor aan de linkerkant van de dikke darm veroorzaakt eerder darmobstructie, wat kan leiden tot bloederige ontlasting, buikpijn en veranderingen in de stoelgang. De rechterkant van de dikke darm heeft meer ruimte, waardoor een dikke darm tumor groter kan worden. Wanneer de tumor te groot wordt, kan deze de bloedtoevoer afsnijden en ijzertekort veroorzaken, wat bloedarmoede wordt genoemd. Symptomen van bloedarmoede zijn vermoeidheid, kortademigheid en zwakte.
Meestal veroorzaakt een colontumor geen symptomen totdat het een bepaald stadium heeft bereikt. Tumoren komen vaker voor bij oudere volwassenen, dus artsen raden routinematige colonoscopieën aan die beginnen op 50-jarige leeftijd voor mensen zonder een geschiedenis van darmproblemen. Vroege diagnose van de tumor kan de kans op een succesvolle behandeling vergroten.