Wat zijn de symptomen van ehrlichiose?

Ehrlichiose is een bacteriële infectie veroorzaakt door tekenbeten. De symptomen variëren van milde lichaamspijnen tot levensbedreigend orgaanfalen. De ziekte kan mensen, huisdieren en andere dieren treffen en, afhankelijk van de leeftijd en de algehele gezondheid, verschillen tekenen van persoon tot dier. Patiënten die symptomen van ehrlichiose kunnen hebben, moeten onmiddellijk de arts raadplegen voor een sneller herstel.

Volgens de American Lyme Disease Foundation (ALDF) is ehrlichiose afkomstig van een bacterie die bekend staat als Ehrlichia chaffeensis of riskettsia . In het bijzonder riskeren mensen en dieren een infectie als ze worden gebeten door de Lone Star-teek, hondenteken of hertentik, die vrijwel overal buiten te vinden is in warm lente- en zomerweer. Ehrlichiose symptomen kunnen toeslaan van twee weken tot een maand na blootstelling aan een teek.

Een patiënt kan gemakkelijk een verkeerde diagnose krijgen omdat de tekenen en symptomen van ehrlichiose overeenkomsten vertonen met griep of andere ziekten. Veel voorkomende symptomen zijn milde tot hoge koorts, gewrichts- en spierpijn, hoofdpijn en koude rillingen, evenals andere griepachtige symptomen zoals misselijkheid, braken en diarree. De effecten van bacteriën door een tekenbeet kunnen ertoe leiden dat iemand zich over het algemeen zwak voelt. Malaise, of het algemene gevoel van een gebrek aan energie, soms geassocieerd met andere ziekten, geldt als een van de symptomen van ehrlichiose. Vermoeidheid en een gevoel van verwarring kunnen ook volgen na de beet.

Sommige patiënten, met name kinderen, kunnen huiduitslag krijgen op de plaats van de tekenbeet. Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ontwikkelt ongeveer 60 procent van de kinderen uitslag die gepaard gaat met symptomen van ehrlichiose. Naar verluidt lijdt minder dan 30 procent van de volwassenen aan uitslag, die zich overal op het lichaam kan verspreiden, behalve het gezicht. De CDC merkt op dat huiduitslag veroorzaakt door ehrlichiose meestal lijkt op zonnebrand, maar het kriebelt niet.

Milde ehrlichiose symptomen kunnen vanzelf verdwijnen zonder behandeling, maar medische experts adviseren om onmiddellijk een behandeling te zoeken om complicaties te voorkomen. Ernstige tekenen en symptomen van ehrlichiose zijn ademhalingsproblemen en epileptische aanvallen. Ehrlichiose onbehandeld kan volgens de American Academy of Family Physicians ook leiden tot nierfalen en coma. Artsen behandelen symptomen met voorgeschreven antibiotica en, afhankelijk van het specifieke geval van bacteriële infectie, moet de patiënt het medicijn gedurende zeven tot 14 dagen innemen. Zodra de patiënt begint met het innemen van antibiotica, zouden de tekenen en symptomen van ehrlichiose na twee of drie dagen moeten verdwijnen.