Quels sont les symptômes de Ehrlichiose?
Ehrlichiose est une infection bactérienne causée par une morsure de tique. Les symptômes vont de douleurs corporelles légères à des défaillances organiques graves. La maladie peut toucher les humains, les animaux domestiques et d’autres animaux et, en fonction de l’âge et de l’état de santé général, les signes varient d’une personne ou d’un animal à l’autre. Les patients pouvant présenter des symptômes de ehrlichiose doivent immédiatement consulter un médecin pour un rétablissement plus rapide.
Selon l'American Lyme Disease Foundation (ALDF), l'ehrlichiose provient d'une bactérie appelée Ehrlichia chaffeensis ou riskettsia . Spécifiquement, les humains et les animaux risquent l'infection s'ils sont piqués par la tique de l'étoile solitaire, de la tique du chien ou de la tique du cerf, que l'on peut trouver n'importe où à l'extérieur par temps chaud du printemps et de l'été. Les symptômes de l'ehrlichiose peuvent se manifester de deux semaines à un mois après l'exposition à la tique.
Un patient peut être facilement mal diagnostiqué car les signes et les symptômes de l'ehrlichiose partagent des similitudes avec la grippe ou d'autres maladies. Les symptômes courants incluent une fièvre légère à élevée, des douleurs articulaires et musculaires, des maux de tête et des frissons, ainsi que d'autres symptômes pseudo-grippaux tels que nausées, vomissements et diarrhée. Les effets des bactéries provoquées par une morsure de tique peuvent laisser une personne généralement faible. Le malaise, ou le sentiment général de manque d'énergie parfois associé à d'autres maladies, compte parmi les symptômes de l'ehrlichiose. La fatigue et un sentiment de confusion peuvent également suivre après la morsure.
Certains patients, en particulier les enfants, peuvent présenter une éruption cutanée au site de la morsure de la tique. Selon les centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), environ 60% des enfants développent une éruption cutanée associée aux symptômes de l'ehrlichiose. Moins de 30% des adultes souffriraient d'une éruption cutanée qui pourrait se propager partout sur le corps, à l'exception du visage. Le CDC note qu'une éruption cutanée provoquée par l'ehrlichiose ressemble généralement à un coup de soleil, mais ne provoque pas de démangeaisons.
Les symptômes bénins de l'ehrlichiose peuvent disparaître d'eux-mêmes sans traitement, mais les experts médicaux recommandent de rechercher un traitement immédiatement pour éviter les complications. Les signes et symptômes graves de l'ehrlichiose comprennent des problèmes respiratoires et des convulsions. Selon l'Académie américaine des médecins de famille, une ehrlichiose non traitée peut également entraîner une insuffisance rénale et le coma. Les médecins traitent les symptômes avec des antibiotiques sur ordonnance et, en fonction du cas spécifique d'infection bactérienne, le patient devrait prendre le médicament pendant sept à 14 jours. Une fois que le patient commence à prendre les antibiotiques, les signes et les symptômes de l’ehrlichiose devraient disparaître au bout de deux ou trois jours.