Wat zijn de symptomen van schistosomiasis?
De worminfectie bekend als schistosomiasis kan vele delen van het lichaam aantasten. Daarom omvatten de symptomen van schistosomiasis variatie zoals gastro-intestinale problemen, urineproblemen, koorts en longproblemen. De eigen immuunreactie van het lichaam op de wormen is de oorzaak van veel van de symptomen in plaats van de wormen die het lichaam rechtstreeks beïnvloeden. Twee hoofdgroepen van symptomen van schistosomiasis komen voor, afhankelijk van of de infectie acuut of langdurig is. Of de wormen de darm of het urogenitale kanaal infecteren, beïnvloedt ook de diagnose.
Schistosomiasis is een infectie van het lichaam door een van de Schistosoma-genus van parasitaire wormen. Elk van de vijf belangrijkste soorten wormen die mogelijk de ziekte kunnen veroorzaken, heeft zijn eigen geografische spreiding. Over het algemeen lopen mensen die in Afrika, Zuidoost-Azië en Zuid-Amerika wonen of het grootste risico lopen. De worm kan een acute infectie veroorzaken, waarbij de getroffen persoon enkele weken na blootstelling gezondheidsproblemen ervaart, of chronische infectie, waarbij de symptomen pas jaren later optreden.
Wormen kunnen voornamelijk de darm of urinewegen beïnvloeden, samen met de geslachtsorganen. De eerste infectie is door besmet water, waarbij een onrijpe vorm van de worm, een larve genaamd, door de huid breekt van mensen die zich wassen of zwemmen. Vanuit de huid baant de larve zich een weg naar de longen. Vanuit de longen verplaatst het zich naar de lever. In de lever groeit de worm uit tot een volwassene.
Volwassen schistosomale wormen gebruiken vervolgens bloedvaten die uit de lever stralen om naar de darm of urinewegen te reizen. Daar leven ze in de bloedvaten die deze gebieden voeden. De meeste eieren die ze leggen, blijven op een van deze plaatsen, maar sommige slagen erin om aan het lichaam te ontsnappen. De ontsnappingswijzen zijn ofwel via het darmkanaal in de ontlasting of via de urinewegen in de urine.
Als de eieren in de ontlasting ontsnappen, hebben de symptomen van schistosomiasis betrekking op het darmkanaal. Bloed in de ontlasting en diarree resulteren. De patiënt voelt ook pijn in zijn of haar buikgebied. Laboratoriumanalisten kunnen de aanwezigheid van eieren in de ontlasting detecteren als onderdeel van een diagnose.
Wanneer de eieren uit de urinewegen komen, kan de urine ook bloed bevatten. De geïnfecteerde persoon kan ook pijn voelen bij het plassen. Een laboratorium kan ook eieren in de urine vinden.
Naast problemen direct met de urinewegen, kunnen de eieren en wormen ook problemen veroorzaken met de geslachtsorganen en voortplantingsorganen in het bijzonder bij vrouwen. Seksuele gemeenschap kan pijnlijk zijn en de wormen kunnen zweren in de vagina en cervicale gebieden veroorzaken. Ongebruikelijke vaginale bloeding is een andere een van de symptomen van schistosomiasis. Bij mannen kunnen de prostaat en andere delen van het voortplantingsstelsel besmet raken.
Meer algemene symptomen veroorzaakt door de plaag zijn koorts, ongewone vermoeidheid en pijnlijke gewrichten of spieren. De huid kan ook uitbreken in een uitslag als onderdeel van een allergische reactie op de aanwezigheid van de wormeieren in het lichaam. Wanneer de wormen door de longen reizen, kunnen ze ook het vermogen van de persoon om goed te ademen beïnvloeden of leiden tot een hoest.
Chronische gevallen van schistosomiasis omvatten meestal enkele van deze gegeneraliseerde symptomen, maar langdurige infectie kan gevaarlijker zijn voor de gezondheid. De parasieten kunnen het functioneren van organen negatief beïnvloeden. De lever kan vergroot worden, net als de milt. De orgaanschade kan na verloop van tijd ook leiden tot de ontwikkeling van kanker.