Wat veroorzaakt een gezwollen lever?

De lever is een vitaal orgaan dat een aantal belangrijke functies in het lichaam van een persoon uitvoert. Een gezwollen lever is een ernstige medische aandoening waarbij de lever vergroot wordt als gevolg van ziekte of letsel. Verschillende aandoeningen kunnen leiden tot zwelling van de lever, waaronder hepatitis, cirrose, kanker en infectie. In sommige gevallen kan een gezwollen lever worden behandeld met medicijnen of veranderingen in levensstijl; in andere gevallen kan een levertransplantatie nodig zijn.

Hepatitis is een klasse van leverziekten die meestal wordt veroorzaakt door virussen of alcoholisme. Hepatitis A, B en C zijn virale infecties die worden verspreid door seksueel contact, naaldgebruik of ander contact met lichaamsvloeistoffen. Virale hepatitis is ongeneeslijk, hoewel het kan worden beheerd met rust en de juiste voeding. Chronische hepatitis kan optreden als gevolg van virale hepatitis of alcoholisme. De meeste vormen van hepatitis veroorzaken griepachtige symptomen en kunnen, indien niet behandeld, uiteindelijk leiden tot een gezwollen lever.

Samen met hepatitis kan overmatig alcoholgebruik leiden tot levercirrose. Cirrose treedt op wanneer littekenweefsel zich in de lever vormt en uiteindelijk de normale functies belemmert. Obesitas, diabetes en genetische ziekten zijn extra oorzaken en complicerende factoren van cirrose. Kanker kan ook resulteren in een gezwollen lever en kan worden veroorzaakt door eerdere leverziekte of verspreiding van uitgezaaide kanker elders in het lichaam.

Verschillende soorten infecties, afgezien van hepatitis, kunnen zwelling van de lever veroorzaken. Deze omvatten malaria, mononucleosis, tyfus, brucellose en het Espstein-Barr-virus. Dit kan een levensbedreigende complicatie van deze ziekten zijn en in deze gevallen moet medische behandeling worden gezocht.

Leverzwelling gaat vaak gepaard met andere symptomen van leverfalen. Symptomen beginnen soms met vermoeidheid en gebrek aan eetlust samen met buikpijn zoals misselijkheid en diarree. Meer ernstige leveraandoeningen veroorzaken verwarring, zwelling en geelzucht, wat een gele verkleuring van de ogen en de huid is.

Leverziekte kan worden gediagnosticeerd met eenvoudige bloedtesten die bekend staan ​​als leverpanelen. Patiënten met symptomen van leverfalen of andere buikklachten krijgen deze panelen meestal samen met andere bloedtesten. Een arts kan een gezwollen lever detecteren door rond de onderkant van de ribbenkast aan de rechterkant van de buik te voelen. Als het vergroot is, kan hij meestal de lever voelen uitzwellen van onder de ribben.

Patiënten met symptomen van leverziekte moeten onmiddellijk een arts raadplegen. Om leverproblemen te voorkomen, moet een persoon zijn of haar inname van alcoholische dranken beperken en voorzichtig zijn met geneesmiddelen die paracetamol bevatten. Gebruik altijd bescherming tijdens geslachtsgemeenschap en vermijd het delen van naalden.