Vad orsakar en svullen lever?

Levern är ett viktigt organ som utför ett antal viktiga funktioner i en persons kropp. En svullnad lever är ett allvarligt medicinskt tillstånd där levern förstoras till följd av sjukdom eller skada. Flera tillstånd kan leda till svullnad i levern, inklusive hepatit, skrump, cancer och infektion. I vissa fall kan en svullen lever behandlas med läkemedel eller livsstilsförändringar; i andra kan en levertransplantation vara nödvändig.

Hepatit är en klass av sjukdomar i levern som oftast orsakas av virus eller alkoholism. Hepatit A, B och C är virusinfektioner som sprids genom sexuell kontakt, nålanvändning eller annan kontakt med kroppsvätskor. Viral hepatit är obotlig, även om den kan hanteras med vila och korrekt näring. Kronisk hepatit kan uppstå som ett resultat av viral hepatit eller alkoholism. De flesta former av hepatit orsakar influensaliknande symtom och kan, om de inte behandlas, så småningom leda till en svullnad lever.

Tillsammans med hepatit kan överdriven alkoholkonsumtion leda till skrump i levern. Cirrhos uppstår när ärrvävnad bildas i levern, vilket så småningom hindrar normala funktioner. Fetma, diabetes och genetiska sjukdomar är ytterligare orsaker och komplicerade skrotningsfaktorer. Cancer kan också resultera i en svullnad lever och kan orsakas av tidigare leversjukdom eller spridas från metastaserad cancer någon annanstans i kroppen.

Flera typer av infektioner bortsett från hepatit kan orsaka leversvullnad. Dessa inkluderar malaria, mononukleos, tyfusfeber, brucellos och Espstein-Barr-viruset. Detta kan vara en livshotande komplikation av dessa sjukdomar och medicinsk behandling bör sökas i dessa fall.

Lever svullnad åtföljs ofta av andra symtom på leversvikt. Symtom börjar ibland med trötthet och brist på aptit tillsammans med buksbesvär såsom illamående och diarré. Mer allvarliga leverförhållanden orsakar förvirring, svullnad och gulsot, vilket är en gulning i ögonen och huden.

Leversjukdom kan diagnostiseras med enkla blodprover som kallas leverpaneler. Patienter med symtom på leversvikt eller andra bukklagor kommer vanligtvis att ges dessa paneler tillsammans med andra blodprover. En läkare kan upptäcka en svullnad lever genom att känna sig runt botten av revbenet på höger syn på buken. Om den är förstorad kan han vanligtvis känna att levern sväller ut från under revbenen.

Patienter som har symptom på leversjukdom bör omedelbart kontakta läkare. För att undvika leverproblem, bör en person begränsa sitt intag av alkoholhaltiga drycker och vara försiktig med läkemedel som innehåller acetaminophen. Använd alltid skydd under samlag och undvik att dela nålar.