Vad är en Superbug?

En superbug är en bakterie som har utvecklat resistens mot flera antibiotika. Superugs är också kända som multiresistenta bakterier och är ett stort problem i folkhälsosamhället runt om i världen, eftersom de utgör ett allvarligt hot för patienter, särskilt inlagda patienter och patienter med kompromitterade immunsystem. Dessa bakterier är också av intresse för läkemedelsföretag, eftersom de är en drivkraft bakom behovet av att utveckla nya klasser av antibiotika.

Superbugs utvecklas eftersom bakterier är mycket anpassningsbara. När antibiotika införs i kroppen i ett försök att utrota bakterier är dessa läkemedel ofta mycket effektiva för att döda bakterier, men några bakterier fortsätter vanligtvis att växa. Hos individer som är relativt friska kan immunsystemet döda dessa bakterier, men i andra kommer bakterierna att föröka sig och sprida sig, vilket ger genen för resistens mot ett specifikt antibiotikum.

Resistens mot ett antibiotikum är inte så ovanligt i bakteriesamhället, tack vare utbytet av genetiskt material mellan bakterier. När en bakterie blir multiresistent kan den emellertid bli ett allvarligt problem, eftersom den kan överföra de multiresistanta generna och skapa en superbug. Att behandla superbugs är utmanande, eftersom det är nödvändigt att antingen odla bakterierna för att ta reda på vilket antibiotikum som kan användas mot dem, eller att använda flera antibiotikakurser i ett försök att utplåna dem, och hoppas att användningen av flera antibiotika inte skapar faktiskt mer antibiotikaresistens.

Några beryktade superbugs inkluderar bakterier i Streptococcus- och Enterococcus-släkten, tillsammans med Staphylococcus aureus och Clostridium difficile . Dessa superbugs observeras ofta i sjukhusmiljöer, eftersom sjukhus är idealiska grogrund för multiresistenta bakterier, mellan alla antibiotika som används i sjukhusmiljön och alla sjuka patienter som är sårbara för bakteriekolonisering. Oro för läkemedelsresistens har lett till att många sjukhus har antagit strikt steriliserings- och hygienpolitik för att minska risken för att läkemedelsresistenta organismer passerar mellan patienter.

Det största problemet med en superbug är utvecklingen av en bakterie som skulle kunna motstå alla antibiotika på marknaden, vilket gör det effektivt omöjligt att utrota. Som det är, kompliceras behandling av patienter med superbug-infektioner av kostnaden för antibiotika, hälsoproblem som är individuella för varje patient, tillgängligheten för läkemedel och svårigheten att få patienter att hålla sig till antibiotika. Framväxten av en superbug som motstod alla droger kan vara en folkhälsokatastrof.