Wat veroorzaakt kleurenblindheid?
Kleurenblindheid is meestal een genetische visuele tekortkoming die de kleuren beperkt die een individu kan detecteren. Kleurenblindheid die resulteert in zwart en wit zien is uiterst zeldzaam. De getroffen kleuren zijn meestal beperkt tot groen en rood, die vaak verschijnen als tinten van bruin of bruin. Minder vaak kan de kleur blauw ook worden beïnvloed.
Het menselijk oog detecteert kleur met fotoreceptoren op het netvlies aan de achterkant van het oog. Deze fotoreceptoren zijn er in twee soorten, staven en kegels. Staven vullen de omtreksranden van het netvlies en worden gebruikt in omstandigheden met weinig licht, zoals bij nachtzicht. Staven detecteren kleuren niet goed, maar laten mensen in het donker zien.
Kegels verschijnen in het netvlies en bevatten pigmenten die reageren op bepaalde kleuren. De pigmenten communiceren met de hersenen wanneer ze worden afgevuurd. Dit is hoe een persoon kleur detecteert. Kegels hebben helderder licht nodig om te functioneren dan staven, daarom kunnen we kleuren niet goed zien in het donker.
Kleurenblindheid is het resultaat van bepaalde kegels die de golflengten die overeenkomen met hun respectieve kleuren verkeerd interpreteren. Rode, groene en blauwe kleuren hebben overeenkomstige golflengten. Rode golflengten zijn het langst, groene kleuren genereren gemiddelde golflengten en blauwe kleuren zijn gemaakt van kortere golflengtes. Als de groene kegels bijvoorbeeld alleen reageren op iets langere golflengten, worden groen door de hersenen als rood geïnterpreteerd.
Er is geen remedie voor kleurenblindheid, maar het is meestal geen remmende aandoening. Rode en groene verkeerslichten lijken misschien dezelfde tinten van dezelfde kleur, maar degenen met kleurenblindheid gebruiken de positie van het licht als een indicatie wanneer te stoppen of te gaan. Kleurenblindheid wordt meer een probleem als werk kleurscheiding vereist. Dit kan bijvoorbeeld het geval zijn voor een kunstenaar of een ontwerper, of voor een elektricien die rode, groene en gele bedradingsschema's moet zien.
Studies suggereren dat ongeveer acht procent van de mannelijke wereldbevolking genetisch kleurenblind is, terwijl minder dan één procent van de vrouwelijke bevolking wordt getroffen. Naast genetische overerving kunnen bepaalde ziekten of schade aan de ogen kleurenblindheid veroorzaken. Regelmatige oogonderzoeken voor kleurenblindheid bij kinderen en volwassenen, en er zijn ook veel online tests voor kleurenblindheid. Naarmate mensen ouder worden, kan de gevoeligheid voor kleuren afnemen als gevolg van maculaire degeneratie, staar of andere aandoeningen.