Vad orsakar färgblindhet?

Färgblindhet är oftast en genetisk synbrist som begränsar färgerna som en individ kan upptäcka. Färgblindhet som resulterar i svartvit syn är extremt sällsynt. De påverkade färgerna är vanligtvis begränsade till grönt och rött, som ofta förekommer som nyanser av solbrunt eller brunt. Mindre ofta kan färgen blå också påverkas.

Det mänskliga ögat upptäcker färg med fotoreceptorer belägna på näthinnan på baksidan av ögat. Dessa fotoreceptorer finns i två typer, stavar och kottar. Stänger fyller de perifera kanterna på näthinnan och används i svagt ljus, till exempel vid nattvision. Stänger upptäcker inte färg bra, men tillåter människor att se i mörkret.

Kottar visas i hela näthinnan och innehåller pigment som svarar på vissa färger. Pigmenten kommunicerar med hjärnan när de avfyras. Så här upptäcker en färg. Kottar kräver ljusare ljus för att fungera än stänger, varför vi inte kan se färger väl i mörkret.

Färgblindhet är ett resultat av att vissa kottar har tolkat våglängderna som motsvarar deras respektive färger. Röda, gröna och blå färger har motsvarande våglängder. Röda våglängder är längsta, gröna färger genererar medelvåglängder och blå färger är gjorda av kortare våglängder. Om till exempel de gröna kottarna bara svarar på något längre våglängder, tolkas grönt av hjärnan som rött.

Det finns inget botemedel mot färgblindhet, men det är vanligtvis inte ett hämmande tillstånd. Röda och gröna trafikljus verkar vara liknande nyanser av samma färg, men de med färgblindhet använder ljusets position som en indikator på när man ska stoppa eller gå. Färgblindhet blir mer en fråga om arbete kräver färgseparation. Detta kan till exempel vara fallet för en konstnär eller en designer eller för en elektriker som måste se röd, grön och gul kopplingsscheman.

Studier tyder på att cirka åtta procent av världens manliga befolkning är genetiskt färgblind, medan mindre än en procent av den kvinnliga befolkningen drabbas. Förutom genetiskt arv kan vissa sjukdomar eller skador på ögonen orsaka färgblindhet. Regelbundna ögonundersökningstest för färgblindhet hos barn och vuxna, och det finns många online-tester för färgblindhet också. När människor åldras kan känsligheten för färger minska på grund av makuladegeneration, grå starr eller andra tillstånd.